Een door amorf zaad gemedieerde strategie is ontwikkeld in het Center for Nanoscale Materials Nanophotonics Group van het Argonne National Laboratory voor het creëren van bifunctionele nanodeeltjes bestaande uit zilver- en ijzeroxide-nanodomeinen. Deze hybride deeltjes vertonen unieke optische eigenschappen als gevolg van oppervlakteplasmonresonantie van het zilver en superparamagnetische reacties van het ijzeroxide.

Multicomponent hybride nanodeeltjes kunnen meerdere functionaliteiten vertonen voor toepassingen die moeilijk (of zelfs onmogelijk) te realiseren zijn met enkelcomponent nanodeeltjes. Bijvoorbeeld, hybride nanodeeltjes van edelmetaal/ijzeroxide vertonen niet alleen unieke optische eigenschappen, maar ook magnetische reacties. De grootschalige synthese van dergelijke hybride nanodeeltjes is een uitdaging.

De sleutels tot succes voor de nieuwe door amorf zaad gemedieerde strategie zijn afhankelijk van de precieze vorming van dunne amorfe coatings op de zaad-nanodeeltjes en sterke grensvlakadhesie tussen de twee componenten in elk deeltje. Dergelijke multifunctionele hybride nanodeeltjes zullen naar verwachting nuttig zijn bij oppervlakteversterkte Raman-verstrooiing (SERS) voor chemische en biologische detectie, magnetische/optische dual-modale beeldvorming, en medicijnafgifte.

Samenwerkingen met wetenschappers van de afdeling X-Ray Sciences en het Electron Microscopy Center van het Argonne National Laboratory en de University of Illinois maakten een gedetailleerde karakterisering van de materialen mogelijk.