De grondwaterreservoirs in Beieren zijn de afgelopen decennia flink opgewarmd. Een nieuwe studie door onderzoekers van Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) vergelijkt temperaturen op 35 meetstations, genomen op verschillende diepten, met gegevens uit de jaren 90. Water gevonden op een diepte van 20 meter was gemiddeld bijna een graad warmer dan 30 jaar geleden. De bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in aardwetenschappen .

Terwijl de lucht opwarmt, de grond wordt na verloop van tijd ook warmer, wat uiteindelijk resulteert in warmer grondwater. Geologen noemen dit thermische koppeling. "In tegenstelling tot de sfeer, echter, de ondergrond van de aarde is erg traag, " legt professor Peter Bayer uit, een geowetenschapper bij MLU en co-auteur van de studie. Omdat de grond onder het oppervlak niet reageert op korte termijn temperatuurschommelingen en dus de neiging heeft om langetermijntrends te weerspiegelen, het is een goede indicator van klimaatverandering.

"Dit grondopwarmingseffect is bekend bij wetenschappers, er zijn echter nog weinig gegevens over, " legt Bayer uit. Voor de nieuwe studie, Bayer en zijn promovendus Hannes Hemmerle herhaalden metingen die in de jaren negentig waren uitgevoerd op 35 meetstations in grondwaterreservoirs in Beieren. De meetpunten zijn verdeeld over de staat, die een zeldzaam inzicht geeft in de ontwikkeling van een hele regio.

De geologen konden aantonen dat bijna alle grondwaterreservoirs die ze onderzochten in de loop van de decennia op een vergelijkbare manier waren opgewarmd. "Klimaatverandering heeft een heel duidelijk effect op diepten vanaf ongeveer 15 meter; op dat moment kunnen lokale of seizoensfluctuaties op korte termijn niet meer worden gemeten, " legt Hemmerle uit. Het grondwater op een diepte van 20 meter was, gemiddeld, bijna 0,9 graden Celsius warmer dan in de jaren negentig. Op een diepte van 60 meter was het nog bijna 0,3 graden warmer. Gedurende dezelfde periode, de gemiddelde luchttemperatuur steeg met 1,05 graden Celsius.

"Aangenomen mag worden dat het grondwater nog meer zal opwarmen als een vertraagde reactie op luchttemperaturen en dat het in de toekomst zal blijven reageren op stijgende atmosferische temperaturen, ", zegt Hemmerle. De gevolgen van deze opwarming zijn nog moeilijk in te schatten, zegt Bayer, wie voegt eraan toe, hogere watertemperaturen beïnvloeden de groei van microben en leggen druk op ondergrondse ecosystemen die zijn aangepast aan zeer constante temperaturen.

Om een ​​idee te krijgen van de omvang van de metingen, Bayer en Hemmerle vergeleken ook de opwarming van de aarde op een diepte van 15 meter met de jaarlijkse warmtebehoefte van Beieren. Hun bevindingen:de temperatuurstijging komt overeen met ongeveer tien procent van de vraag. "Tenminste een deel van de warmte kan mogelijk worden hergebruikt als aardwarmte, ", zegt Bayer. Echter, de resultaten kunnen niet rechtstreeks naar heel Duitsland worden overgedragen. "Maar het kan worden aangenomen dat de trend hetzelfde is, ’ zegt Hemmerle.