Zelfs als de economie floreert, de Verenigde Staten hebben moeite om uit te zoeken hoe ze met dakloosheid moeten omgaan. Nutsvoorzieningen, met stijgende werkloosheid en miljoenen Amerikanen die hun huur niet kunnen betalen, oplossingen zijn meer dan ooit nodig.

Ik denk dat het de moeite waard is om enkele manieren te overwegen waarop Eugene, Oregon - een stad van ongeveer 170, 000 mensen - heeft dit probleem benaderd. Een stadsbrede poging om daklozen te tellen in december 2019 vond 2, 165 mensen die ofwel in opvangcentra of op straat sliepen. Met 432 daklozen per 100, 000 inwoners, Eugene heeft het hoogste aantal daklozen per hoofd van de bevolking van het land. Het landelijke gemiddelde is slechts 170. Ondanks een recente stijging, het totale aantal daklozen in Eugene daalde tussen 2011 en 2016.

Toen ik de benaderingen van de middelgrote stad bestudeerde, drie programma's leken mij bijzonder veelbelovend. Ze zijn allemaal het resultaat van de samenwerking van de lokale overheid met non-profitorganisaties en bezorgde bewoners om dit ontmoedigende probleem op te lossen.

Een lokale woningbouwbeweging

Pogingen om meer te doen aan dakloosheid in Eugene kregen vorm tijdens de Occupy-beweging, die in 2011 in New York City begon om te protesteren tegen ongelijkheid en zich al snel over de hele wereld verspreidde.

In december 2011 een Occupy-kampement, gelegen aan een park midden in de stad, honderden daklozen opgevangen, opkomen voor dakloosheid als de belangrijkste oorzaak van de beweging in de stad.

Het kamp leidde tot een stadsbreed publiek debat over hoe dit probleem op te lossen. Dat debat, beurtelings, heeft geleid tot een nauwe samenwerking tussen de stads- en provinciebesturen, buurtverenigingen, lokale non-profitorganisaties en activisten en de daklozengemeenschap van de stad. Naast het verlenen van diensten aan daklozen, uit deze samenwerking zijn verschillende innovatieve programma's voortgekomen.

1. Bezet medisch

Dakloos zijn gaat gepaard met medische en gezondheidsproblemen, van slaaptekort tot een hoog risico op blessures. Eugene's Occupy Medical, een kliniek met zowel mobiele diensten als een vaste locatie, wordt bemand door vrijwillige artsen, verpleegsters, voedingsdeskundigen en andere gezondheidswerkers - en biedt ook diensten aan zoals basisverzorging.

De kliniek vereist geen verzekering of zelfs een identiteitskaart. Iedereen die medische hulp zoekt, is welkom zonder vragen te stellen. "Het is meer dan alleen een gratis kliniek, " legde de manager van de kliniek uit tijdens een interview dat ik hield. "Het is het model dat we hebben van oordeelvrij, patiëntgerichte zorg, geïntegreerde gezondheid, betrokkenheid van de gemeenschap en het heroveren van je eigen lichaam."

2. 'Ruststops'

Eugene verbiedt slapen op openbare plaatsen, waardoor daklozen hun nachten kunnen doorbrengen in nabijgelegen bossen en langs rivieroevers. Het "Rest Stop"-programma, een samenwerking tussen de lokale overheid en non-profitorganisaties, biedt veilige tijdelijke onderdak voor mensen om over te stappen naar meer permanente huisvesting.

Eugene's autoriteiten verstrekken land in percelen die groot genoeg zijn om tot 20 personen in Conestoga Huts te huisvesten, harde schaal, geïsoleerde tenten die lokaal zijn ontworpen en gebouwd. De hutten zijn verrijdbaar en kunnen niet worden aangesloten op elektriciteit, gas of stromend water. Bewoners mogen maximaal 12 maanden blijven. Tijdens hun verblijf, van bewoners wordt verwacht dat ze geestelijke gezondheidszorg krijgen, solliciteren en betaalbare woonruimte zoeken. Non-profitorganisaties financieren en exploiteren deze plaatsen zonder kosten voor de belastingbetaler. Op het terrein zijn geen alcohol of drugs toegestaan.

3. Kleine huisdorpen

kleine huizen, vrijstaande huizen die al dan niet keukens en badkamers bevatten en slechts maximaal 400 vierkante meter groot zijn, worden steeds populairder. Dorpen van deze kleine huizen die zijn gereserveerd voor daklozen, schieten overal vandaan, van Seattle tot Austin tot Detroit.

Eugene liep in 2013 voorop met zijn Opportunity Village, voortbouwend op de lessen die het heeft geleerd via het Rest Stop-programma. Het dorp bood permanente woonstructuren met toegang tot gedeelde keuken, badkamer en wasgelegenheid voor 30 personen.

Emerald Village Eugene uitgebreid met 22 permanente, volledig uitgeruste huizen die in grootte variëren van 160 tot 288 vierkante voet. Vrijwilligers hebben de constructies ontworpen en gebouwd en bewoners onderhouden ze en het omliggende land, het handhaven van hun eigen dorpscode en het screenen van toekomstige bewoners. Individuen en gezinnen begonnen in 2018 naar dit dorp te verhuizen. Hun betalingen van tussen US $ 250 en $ 350 per maand dekken al hun huisvesting, nutsvoorzieningen en onderhoudskosten. De huur die bewoners betalen gaat naar hun aankoop van een aandeel in het land en hun huizen. Een derde dorp met kleine huisjes in de nabijgelegen gemeenschap van Cottage Grove zal plaats bieden aan nog eens 13 kleine huisjes, volgens een vergelijkbaar model.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.