Vijfennegentig procent van de Amerikanen heeft de opdracht gekregen om thuis te blijven om de verspreiding van het coronavirus te verminderen.

Als mensgeograaf die ervaringen van thuis en wonen bestudeert, Ik vind een zekere ironie in deze bevelen, vooral wanneer verpakt in berichten zoals "Blijf thuis en blijf veilig."

Zelfs als bijna alle Amerikanen wordt verteld thuis te blijven, miljoenen zijn nu werkloos en moeten klauteren om erachter te komen hoe ze dat huis kunnen betalen. De ironie is dat het enige dat Amerikanen wordt verteld te doen, velen van hen ervan weerhoudt te doen wat ze moeten doen.

De pandemie verergert de betaalbare huisvestingscrisis die steden in de hele VS plaagt en bijdraagt ​​aan toenemende ongelijkheid, huisvestingsonzekerheid en dakloosheid.

Twee crises komen samen

Volgens CNN, een derde van de Amerikanen betaalde deze maand geen huur.

Velen krijgen nu uitzettingsbevelen, terwijl anderen betalingsregelingen met hun verhuurders regelen. Zelfs de huurders die met succes onderhandelen over het uitstellen van hun betalingen, zullen uiteindelijk moeten terugbetalen wat ze verschuldigd zijn.

De stimuleringswet die onlangs door de Amerikaanse senaat is aangenomen, evenals aanvullende moratoria van staat en stad op huisuitzettingen en gedwongen verkopen, tijdelijke bescherming bieden.

Echter, deze wetteksten bieden eigenlijk slechts gedeeltelijke en tijdelijke oplossingen, en anderen, zoals immigranten zonder papieren, velen die jarenlang in de VS hebben gewoond en gewerkt, komen niet in aanmerking voor hulp.

Belangrijker echter, ze pakken de structurele problemen rond Amerika's decennialange huisvestingscrisis niet aan.

De huisvestingscrisis

De huizenprijzen zijn in veel steden in het land omhooggeschoten. In enkele van de duurste steden in de VS, zoals New York en Washington, gelijkstroom, dit heeft ertoe geleid dat de mediane verkoopprijzen van 2009 tot 2019 met meer dan 50% zijn gestegen.

Ook de huurprijzen blijven stijgen, sinds 2010 met 150% gestegen. In de meest welvarende steden is de mediane huurprijs voor een appartement met één slaapkamer hoger dan US $ 2 000.

Deze prijsstijgingen hebben het zelfs voor gezinnen uit de middenklasse steeds moeilijker gemaakt om huizen te huren of te kopen in veel gebieden in de VS.

Nationaal, een op de vier Amerikanen geeft nu meer dan de helft van hun maandinkomen uit aan huur. Nog eens 6 miljoen worden als kostendekkend beschouwd, wat betekent dat ze meer dan 30% van hun inkomen aan huur betalen.

Voor degenen die voltijds werken maar het minimumloon verdienen, het is nu onmogelijk om in een stad in de VS een appartement met twee slaapkamers te huren zonder kostendekkend te zijn.

De huisvestingscrisis heeft ook geleid tot een toename van dakloosheid. Momenteel zijn er meer dan 550, 000 daklozen geschat landelijk. Met momenteel meer dan 6 miljoen werklozen, dit aantal zal zeker stijgen.

De zwaarste klappen

Voor gezinnen met een laag inkomen die in buurten wonen die gentrificatie ondergaan, de pandemie is gewoon een nieuwe klap voor een voortdurende strijd om in hun buurt en thuis te blijven

Onder die gentrificerende gemeenschappen zijn er twee die ik bestudeer, de buurten Globeville en Elyria-Swansea in het noordwesten van Denver, Colorado.

Traditioneel gemarginaliseerd en gelegen in de geïndustrialiseerde gebieden van de stad, in deze buurten wonen ongeveer 12, 000 inwoners, en bijna 87% identificeert zich als Hispanic of Latino. De meerderheid van de bewoners verdient minder dan $ 25, 000 per jaar, met velen die in de dienstverlenende en gezondheidsindustrie en in de bouw werken.

Denver's snelgroeiende woningmarkt en stedelijke herontwikkeling maken het voor deze bewoners steeds moeilijker om in de buurt te blijven. Velen zijn al gedwongen ontheemd.

Nutsvoorzieningen, de pandemie heeft ertoe geleid dat velen in Globeville en Elyria-Swansea hun baan zijn kwijtgeraakt, en Globeville is momenteel een van de buurten met de hoogste gevallen van COVID-19-infecties in Denver. Zonder werk en niet in staat om huur of hypotheek te betalen, een gemeenschap die al met hoge kosten is belast, kan uiteindelijk bezwijken voor hun strijd tegen gentrificatie.

Voor gemeenschappen zoals Globeville en Elyria-Swansea, ontheemding betekent meestal gedwongen worden te verhuizen naar gebieden en huizen die vaak ongezonder zijn, slechtere kwaliteit en ver weg van stadsbronnen en gemeenschapsnetwerken en ondersteuning. Kinderen worden vaak gedwongen naar andere scholen te gaan, en ouders moeten langere afstanden afleggen naar banen en diensten.

De gevolgen van de huisvestingscrisis zijn niet alleen voorbehouden aan arme gemeenschappen, maar alle stadsbewoners. Verplaatsing en gentrificatie leiden tot grotere ongelijkheid, grotere sociale en economische onzekerheid en kan de sociale cohesie ondermijnen, om er maar een paar te noemen.

Voor degenen die al moeite hebben om thuis te blijven, het coronavirus is een dramatische klap voor een toch al moeilijke situatie. Zelfs voor die gezinnen die in april en mei wat tijdelijke hulp hebben gekregen, het is moeilijk voor te stellen hoe gezinnen die al tussen de 30% en 50% van hun salaris aan huur betalen, in staat zullen zijn om eventuele schulden af ​​te betalen als de noodhulpprogramma's aflopen.

Ik vrees dat veel van deze Amerikanen op straat zullen belanden, in motelkamers of geïsoleerd in buurten met slechte woningen, ver weg van de gemeenschap, scholen, banen en andere diensten en middelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.