De regering van Morrison blijft het woord 'essentieel' gebruiken om werknemers te beschrijven, openbare bijeenkomsten, diensten en bedrijven die nog steeds zijn toegestaan ​​​​en niet worden beperkt, omdat het de verspreiding van het coronavirus probeert te verminderen.

Maar wat is essentieel, en wie mag beslissen?

Per definitie, essentieel betekent "iets noodzakelijks, onmisbaar, of onvermijdelijk".

Als het gaat om het omgaan met de COVID-19-pandemie, er zijn geen recente precedenten voor regeringen. Er is geen vooraf bepaalde lijst van wat een essentiële dienst is. In plaats daarvan, "essentieel" lijkt een bewegend beest dat voortdurend evolueert en dat kan verwarrend zijn.

Verwarde berichten

Op 22 maart riep de Victoriaanse premier Daniel Andrews op tot "een stopzetting van alle niet-essentiële activiteiten" binnen 48 uur. supermarkten, banken en apotheken waren enkele van de dingen die volgens hem essentieel waren, maar hij gaf geen uitputtende lijst van wat als een essentiële dienst werd beschouwd.

Natuurlijk heerste er verwarring. Bijvoorbeeld, in het landelijke Victoriaanse stadje Ballan, sommige winkels sloten terwijl andere open bleven.

We hebben nu een aantal retailers zien besluiten om vrijwillig winkels te sluiten voor de veiligheid van hun werknemers en het publiek, gezien hun bedrijf "niet-essentieel".

Op zondag, Premier Scott Morrison zei dat een vergadering van het nationale kabinet had ingestemd met een reeks nieuwe beperkingen, zoals het beperken van "winkelen voor wat je nodig hebt, voedsel en andere essentiële benodigdheden".

Maar hij beschreef ook de recente aankoop van een aantal legpuzzels voor het gezin door zijn vrouw als "absoluut essentieel". Hoewel speelgoed- en hobbywinkels troost kunnen vinden in deze verklaring, in werkelijkheid kunnen dergelijke bedrijven niet als "essentieel" worden beschouwd.

Geweren en gebak, essentieel?

Ook in het buitenland zijn er verschillen in wat mensen als essentieel beschouwen als onderdeel van eventuele COVID-19-beperkingen.

Zijn de Verenigde Staten, het wordt aanbevolen dat werknemers van wapenwinkels en wapenfabrikanten worden gezien als "essentiële" werknemers, volgens een memo van het Department of Homeland Security.

Terwijl in Europa, "noodzakelijkheden" zijn onder meer Belgische frietjes, Franse Baguettes en Nederlandse Cannabis. In Frankrijk, het zijn ook winkels die gespecialiseerd zijn in gebak, wijn en kaas naar verluidt essentiële bedrijven verklaard.

In Ierland, rapporten zeggen dat de regering daar een gedetailleerde lijst heeft uitgegeven van wat zij beschouwt als "essentiële werknemers". Wat betreft essentiële retailers, ze omvatten apotheken, tankstations en dierenwinkels, maar geen opticiens, verkooppunten voor motorreparatie en fietsreparatie.

De essentiële benodigdheden

Hier in Australië is er een brede overeenkomst supermarkten, tankstations, paramedische zorg (apotheek, chiropractie, fysiotherapie, psychologie, tandheelkundige) en banken zijn essentiële bedrijven en diensten.

Evenzo vracht, logistiek en levering aan huis worden ook als essentieel beschouwd. Australia Post zegt dat postbezorgers en bezorgers doorgaan, maar sommige postkantoren zijn tijdelijk gesloten.

Sommige flessenwinkels kunnen open blijven, maar velen leggen nu beperkingen op aan hoeveel mensen kunnen kopen.

De regering heeft stappen ondernomen om geleidelijk meer bedrijven toe te voegen, diensten en activiteiten toe aan de lijst "niet-essentiële diensten".

Dit omvat cafés, voedsel rechtbanken, kroegen, gelicentieerde clubs (sportclubs), bars, schoonheids- en persoonlijke verzorgingsdiensten, uitgaansgelegenheden, vrije tijd en recreatie (sportscholen, attractieparken), galerijen, musea en bibliotheken.

Sommige van deze entiteiten hebben uitzonderingen. Een café mag alleen open blijven voor afhaal. Een kapper of kapper mag ruilen als hij zich houdt aan de één persoon per vier vierkante meter regel.

Anderen blijven ingewikkeld, zoals buiten- en binnenmarkten (boerenmarkten), die een beslissing zijn voor elke staat en elk territorium.

Binnen en buiten het werk

In werkelijkheid, geen enkele werknemer mag ooit worden overwogen, of zichzelf beschouwen, als "niet-essentieel".

Maar vanwege de manier waarop de beperkingen op grote schaal zijn toegepast, sommige werknemers in een bepaalde bedrijfstak kunnen nu zonder werk komen te zitten, terwijl anderen in diezelfde sector volledig aan het werk blijven.

Neem bijvoorbeeld koks. Vanwege een verbod op restaurants en clubs met een vergunning, koks daar worden afgezet, maar chef-koks in hotels kunnen blijven koken en roomservicemaaltijden aanbieden.

Een barista in een café kan nog steeds betaald worden, zolang ze alleen afhaalkoffie maken, maar een barista in een erkende sportclub, is helaas gestopt.

Verdere beperkingen en benodigdheden

Hoewel we hebben gezien dat veel bedrijven hun activiteiten hebben verminderd en verschillende retailers vrijwillig hun deuren hebben gesloten, velen staan ​​te wachten op verdere aankondigingen om mogelijk alle "niet-essentiële" diensten te sluiten.

Waar moet de overheid aan denken alvorens te beslissen wat wel en niet essentieel is?

Sommige beslissingen zijn eenvoudig:we hebben gezondheidswerkers nodig, politie, brandweerlieden en andere hulpverleners, en we hebben degenen nodig die diensten aan het publiek zoals voedselvoorziening, schoon water, riolering enzovoort.

Maar we hebben ook die diensten nodig die nodig zijn om deze mensen te laten functioneren. Het leger beschrijft dit als de tand-tot-staartverhouding:het aantal mensen dat nodig is om een ​​soldaat op het slagveld te houden (naar schatting maximaal drie voor elke soldaat).

In de civiele context omvat dit degenen die verantwoordelijk zijn voor de levering van verbruiksgoederen, persoonlijke beschermingsmiddelen, vervoer, stroom, brandstof, computersystemen, en iemand die voor hun gezin zorgt terwijl zij het zware werk doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.