Bij het bevorderen van onderzoek om het probleem van de groeiende mondiale economische ongelijkheid aan te pakken, onderzoekers van de Simon Fraser University gebruikten een armoedesimulatiespel genaamd SPENT om een ​​beter begrip te kweken van de oorzaken van armoede en economische ongelijkheid.

In onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Natuur Menselijk gedrag vandaag, een groep onderzoekers, inclusief voormalig SFU Ph.D. student Dylan Wiwad en Lara Aknin, een SFU vooraanstaande professor in de afdeling psychologie, deel bevindingen uit een vijfdelige wereldwijde studie over de opvattingen van mensen over armoede en economische ongelijkheid.

Studie 1 gebruikte reeds bestaande gegevens uit de World Values-enquête - gebaseerd op ongeveer 30, 000 deelnemers - terwijl de onderzoekers verdere gegevens verzamelden van ongeveer 2, 400 extra deelnemers voor de overige onderzoeken.

In alles, de studies gebruikten gegevens uit 34 landen. De laatste twee studies leveren enig eerste bewijs dat het gebruik van een relatief eenvoudige, kostenefficiënt, en 'low-touch'-interventie - het 10-minuten durende armoedesimulatiespel SPENT genaamd - kan een blijvende en betekenisvolle verandering in opvattingen over armoede bevorderen en de steun voor economische ongelijkheid verminderen, zegt Wiwad, die de studie uitvoerde als onderdeel van zijn Ph.D. proefschrift bij SFU.

Wiwad is momenteel een postdoctoraal onderzoeker aan de Kellogg School of Management, Noordwestelijke Universiteit.

De onderzoekers nodigden ongeveer 600 studenten uit in een laboratoriumomgeving om het spel te spelen en verdeelden ze in twee groepen. Eén groep werd gevraagd deel te nemen aan een armoedesimulatie-ervaring, waar ze een maand leven in het leven van een arme persoon die dagelijkse financiële beslissingen neemt.

Bij de follow-up van de deelnemers in de komende maanden, de onderzoekers ontdekten dat het spelen van SPENT hielp om de situationele oorzaken van armoede beter te erkennen en de steun voor economische ongelijkheid zelfs vijf maanden na het spelen van het spel te verminderen.

"Hoe mensen de oorzaken van armoede begrijpen, beïnvloedt hun bereidheid om ongelijkheid aan te pakken en de armen te helpen, ’ zegt Akin.

Ze voegt eraan toe dat de laatste twee onderzoeken ook aantonen dat deze interventies schaalbaar zijn en door leraren kunnen worden gebruikt in klaslokalen in de provincie of Canada.

"Onze droom is om samen te werken met de Vancouver School Board en klaslokalen in de stad om te onderzoeken of we vergelijkbare langdurige resultaten zien met deze interventies tijdens deze beïnvloedbare periodes."