Creatieve auteurs kunnen binnenkort een nieuwe optie hebben om writer's block te overwinnen, dankzij een systeem gelanceerd door onderzoekers van het College of Information Sciences and Technology in Penn State.

Het door mensen aangedreven systeem, genaamd heteroglossie, stelt schrijvers in staat om verhaalideeën uit de online menigte te halen. Auteurs kunnen delen van hun verhaalconcepten delen met behulp van een teksteditor. Vervolgens, door middel van een strategie genaamd "rollenspel, "Online werkers krijgen fictieve personages in het verhaal toegewezen en moeten brainstormen over plotideeën vanuit het perspectief van dat personage.

"Als je als auteur of romanschrijver een verhaal schrijft, op een gegeven moment loop je vast " zei Ting-Hao (Kenneth) Huang, assistent-professor informatiewetenschappen en technologie en hoofdonderzoeker van het project. "Met behulp van de strategie en structuur van het rollenspel, je kunt ideeën opdoen die semantisch ver verwijderd zijn van je huidige plot om een ​​writer's block te verlichten."

Huang merkte op dat het Heteroglossia-platform slechts één optie is in een toolkit waaruit schrijvers kunnen putten als ze vastlopen in hun schrijven.

"Je kunt je voorstellen dat wanneer een auteur vastloopt, ze kunnen veel dingen proberen, "zei hij. "Ze zouden dit systeem kunnen gebruiken, ze konden gaan slapen, ze konden koffie drinken, ze konden een pauze nemen."

Hij voegde toe, "We hebben een systeem gebouwd dat interessante ideeën kan opleveren. Op basis van de literatuur, we weten dat wanneer makers vast komen te zitten in het creatieve proces, de inspiraties of ideeën die semantisch ver van hun huidige werkidee verwijderd zijn, zullen nuttiger zijn dan ideeën die dichterbij zijn."

Huang kent uit de eerste hand de waarde van het overwinnen van een writer's block. In zijn vrije tijd, hij schrijft fictie, korte verhalen, essays, toneelstukken en gedichten. Hij publiceerde zijn eerste boek in eigen beheer toen hij 17 was en won in 2010 de schrijfwedstrijd Award of Mystery Writers of Taiwan - in het Mandarijn Chinees. Nu, hij wil zijn onderzoek richten op het helpen van zijn collega-creatieve schrijvers.

"Er is een kloof tussen schrijfondersteuningstechnologieën en creatief schrijven, " zei hij. "Je hebt veel geautomatiseerde technologieën, zoals spellingcontrole en grammaticacontrole, schrijven te ondersteunen. Die zijn handig, maar niet gespecialiseerd voor creatief schrijven."

In het project, Huang en zijn onderzoeksteam voerden twee onderzoeken uit. De eerste mat de effecten van een rollenspelstrategie, waarmee ze het ontwerp van hun platform konden informeren. Door dat onderzoek ze voerden experimenten uit om te onderzoeken of de rollenspelstrategie bruikbare verhaalideeën zou kunnen opleveren en welke compromissen konden worden bereikt door deze strategie te gebruiken.

In de tweede studie deden de onderzoekers een deployment-onderzoek met ervaren creatieve schrijvers, hen aanmoedigen om het Heteroglossia-platform te gebruiken als een hulpmiddel wanneer ze vast kwamen te zitten in hun schrijfproces, en hun ervaring met het systeem te delen in interviews voor en na het onderzoek.

"We hebben geleerd dat schrijvers om hun intellectuele eigendom geven, en dat ze bang zijn dat veel vreemden (online crowdworkers) een deel van hun concept zullen zien, "zei Huang. "Dus, we moeten werken aan hoe we het gedeelde concept anoniem kunnen maken of bepaalde delen van het verhaal kunnen vervagen."

Huang en zijn medewerkers, Chieh Yang Huang, doctoraatsstudent aan het College van IST, en Shih-Hong Huang, onderzoeksassistent in het College van IST, zullen hun werk presenteren op de 2020 Association of Computing Machinery CHI Conference on Human Factors in Computing Systems - de belangrijkste internationale conferentie over mens-computerinteractie - in mei.

Volgens Huang, het huidige systeem wordt volledig aangedreven door menselijke arbeiders. Toekomstig werk omvat het uitbreiden van de inzetstudie om meer creatieve schrijvers op te nemen, en mogelijk kunstmatige intelligentie in het platform op te nemen om verhaalideeën te genereren.

"Ik geloof dat het creatieve proces van cruciaal belang is voor menselijke activiteiten, " zei hij. "We praten over het automatiseren van menselijke arbeid, en mensen hebben het gevoel dat het automatiseren van het creatieve proces erg moeilijk is. Ik geloof dat als we leren hoe we creatief schrijven of creatieve processen in het algemeen kunnen helpen, we kunnen meer leren over het bouwen van systemen die creatief kunnen zijn."