Bosherstel is een cruciaal element in strategieën om de klimaatverandering te verminderen en de wereldwijde biodiversiteit in de komende decennia te behouden, en veel van de focus ligt op voorheen met bomen bedekte landen in de tropen.

Maar recent onderzoek naar bosherstel erkent zelden de sociale dimensies of ecologische rechtvaardigheidsimplicaties van dergelijke projecten. Uit een nieuwe studie blijkt dat bijna 300 miljoen mensen in de tropen leven op land dat geschikt is voor bosherstel, en ongeveer een miljard mensen wonen binnen 5 mijl van dergelijke landen. Veel van deze mensen leven in armoede.

Een rechtvaardige en billijke uitvoering van herstelprojecten zal vereisen dat gemeenschappen in staat worden gesteld om lokale bossen te beheren en te gebruiken, volgens de auteurs van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Ecologie &Evolutie . Communautair beheer van bosgebieden omvat de rechten op toegang tot de bossen, bosbronnen terugtrekken, en land beheren voor gemeenschapsvoordeel.

"We stellen dat het succes van wereldwijd bosherstel in grote mate afhangt van het prioriteren van lokale gemeenschappen, " zei hoofdauteur James Erbaugh van Dartmouth College, die een doctoraat behaalde aan de University of Michigan School for Environment and Sustainability.

"Lokale gemeenschappen in staat stellen om bossen te herstellen, kan het welzijn van miljoenen van de meest behoeftige en gemarginaliseerde mensen ten goede komen. evenals milieuvoordelen voor iedereen."

Co-auteurs van de studie zijn onder meer SEAS-professor Arun Agrawal, evenals andere huidige en voormalige afgestudeerde studenten en postdoctorale onderzoekers aan de UM-school.

Hun analyse onderzoekt de overlap tussen kansen voor herstel van tropische bossen, menselijke populaties, ontwikkeling en nationaal beleid voor het bezit van gemeenschapsbos. De onderzoekers richtten zich op de kansen in tropische landen vanwege het potentieel daar voor het verwijderen van atmosferische koolstof, het bevorderen van het behoud van de biodiversiteit en het bijdragen aan het welzijn van de lokale bewoners.

Voor de studie, de onderzoekers combineerden twee datasets:een die de mogelijkheden voor bosherstel classificeert met behulp van demografische, geografische en landbedekkingsgegevens, en een andere die schattingen van een landveranderingsmodel gebruikt om koolstofverwijdering door bosherstel te voorspellen.

Ze ontdekten dat 294,5 miljoen mensen leven in recentelijk met bomen bedekte gebieden in de tropen die veelbelovend zijn voor bosherstel - plaatsen die de onderzoekers bosherstelgebieden noemen. Ongeveer 1 miljard mensen wonen binnen een straal van 8 mijl van land dat naar verwachting geschikt zal zijn voor bosherstel in de komende 30 jaar als een gematigde CO2-belastingsprikkel van ongeveer $ 20 per ton koolstofdioxide wordt geïmplementeerd.

Brazilië, de Democratische Republiek Congo, India en Indonesië hebben het grootste aantal mensen dat in of nabij bosherstelgebieden woont met het grootste potentieel om warmtevasthoudende koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen en vast te leggen in bossen, volgens de studie.

Binnen lage-inkomenslanden in de tropen, 12% van de bevolking leeft in bosherstelgebieden, een bevinding die het potentieel benadrukt voor het verbeteren van het levensonderhoud en het welzijn van miljoenen mensen die vaak onvoldoende worden bediend door standaardinvesteringen in infrastructuur en ontwikkeling, volgens de auteurs.

Nachtelijke satellietbeelden die de helderheid en omvang van kunstlicht op het aardoppervlak tonen, kunnen worden gebruikt als een proxy voor meerdere ontwikkelingsindicatoren. In de huidige studie, gebieden in lage-inkomenslanden met de minste nachtelijke lichtuitstraling en het grootste koolstofverwijderingspotentieel gaven de plaatsen aan waar bosherstelprojecten het beste zouden kunnen aansluiten bij de agenda's voor duurzame ontwikkeling.

"Er zijn veel mogelijkheden in het centrum, oostelijk en zuidelijk Afrika om bossen te herstellen en sociaaleconomische en infrastructurele voordelen te bieden aan lokale mensen die te maken hebben met veel multidimensionale ontberingen, " zei U-M's Agrawal, die tevens hoofdredacteur is van het tijdschrift World Development.

"Herstel van boslandschap dat prioriteit geeft aan lokale gemeenschappen door hen rechten te verlenen om bossen te beheren en te herstellen, biedt een veelbelovende optie om wereldwijde agenda's voor klimaatmitigatie op elkaar af te stemmen, behoud, milieurechtvaardigheid en duurzame ontwikkeling."

Anderzijds, het ontzeggen van beslissingsbevoegdheden aan de getroffen lokale bevolking kan ernstige ethische problemen opleveren, vooral als sommige van die individuen worden verdreven door bosherstelprojecten die zijn ontworpen om de door de mens veroorzaakte klimaatverandering te helpen verminderen en de biodiversiteit te behouden.

Een dergelijke uitsluiting zou sommige van de meest multidimensionaal arme mensen - degenen die in plattelandsgebieden in lage-inkomenslanden wonen - ertoe dwingen te verhuizen of hun huidige levensonderhoud op te geven voor een wereldwijde koolstof- en biodiversiteitsschuld waaraan ze weinig hebben bijgedragen, volgens de onderzoekers.

En hoewel lokale gemeenschappen de bevoegdheid moeten krijgen om bossen te beheren voor herstel, er moeten ook mogelijkheden worden onderzocht om het bosbezit van de gemeenschap uit te breiden, ze zeggen..

De meeste bosherstelgebieden die in het onderzoek zijn geanalyseerd, bevinden zich in landen met reeds bestaande wettelijke kaders voor het bezit van gemeenschapsbos, wat een sterkere reeks hulpbronnen vertegenwoordigt dan bosbeheer in de gemeenschap.

Voortdurende inspanningen om het bosbezit van de gemeenschap uit te breiden, zijn vooral belangrijk in landen met een aanzienlijk deel van de mensen die in gebieden wonen waar bosherstel mogelijk is, zoals de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo, Thailand en de Democratische Volksrepubliek Laos.

Bosherstelprojecten in de tropen omvatten het planten van bomen op land dat eerder is vrijgemaakt voor landbouw, houtkap of andere doeleinden. Er komt steeds meer steun voor dergelijke inspanningen beschikbaar van zowel overheidsinstanties als niet-gouvernementele organisaties, zegt Agrawal.

De auteurs van de Natuur Ecologie &Evolutie paper ondersteunt het gebruik van een tool voor landschapsplanning en -beheer genaamd boslandschapsherstel, of FLR, als een manier om lokale gemeenschappen te betrekken bij bosherstelprojecten in de tropen. FLR "heeft tot doel de ecologische integriteit te herstellen en het menselijk welzijn op ontboste en aangetaste gronden te verbeteren door de inclusie en betrokkenheid van lokale belanghebbenden, ", aldus de onderzoekers.

Voorstanders van FLR zeggen dat het bijdraagt ​​aan het welzijn van de mens door het gebruik en de verkoop van bosproducten, dat het een toename van de lokale voedsel- en waterzekerheid bevordert, and that it respects diverse cultural values that local peoples hold for trees and forests.

"Our study highlights the critical need for close ties between researchers, decision makers and local communities to secure greater wellbeing for people and ecosystems, " Agrawal said. "Those working on forests—whether government agencies or researchers—forget far too often the necessity of working with people, not against them."