Deze Internationale Dag van de Moedertaal (21 februari), Canadezen vierden hun meertalige erfgoed door flexibel taalgebruik te erkennen. Volgens Unesco, "Moedertaal of moedertaal verwijst naar de eerste taal van een kind, de taal die thuis van oudere familieleden is geleerd." Als taalkundige antropoloog die het taalgebruik in verschillende gemeenschappen bestudeert, Ik weet dat meertaligheid deel uitmaakt van ons algemene menselijke taalvermogen.

In een geglobaliseerde wereld, velen associëren meertaligheid met mobiliteit en migratie. Meer en meer, meertaligheid lijkt de nieuwe norm te zijn.

Maar meer dan dat, taalkundige antropologie laat zien dat meertaligheid een essentieel aspect is van hoe we erbij horen en verschillen. Onderzoek naar het leren van talen, met name het leren van erfgoedtalen en taalrevitalisatie, toont de universaliteit van ons vermogen tot meertaligheid.

meertaligheid, globalisering en kolonialisme

Veel inheemse gemeenschappen in Amerika beoefenden meertaligheid in economische, politieke en familiale activiteiten vóór Europees contact. Als een van de meest dichtbevolkte meertalige regio's ter wereld, het noordwesten van het Amazonegebied is in dit opzicht opmerkelijk.

Sinds de jaren zeventig, antropoloog Jean Jackson heeft onderzoek gedaan onder de Tukanoan-bevolking in het noordwesten van de Amazone. Jackson onthulde wijdverbreide meertaligheid in een kleinschalige samenleving. Mensen die door middel van meer dan 16 verschillende talen werden gemarkeerd als behorend tot hun verwanten.

Vanwege beperkingen op gemengde huwelijken, het gescheiden houden van talen hielp om het Tukanoaanse verwantschapssysteem in stand te houden. Met weinig contact van buiten gemeenschappen, de Tukanoan mensen gebruikten hun diverse talen als een bron voor het opbouwen en onderhouden van verwantschapsbanden.

De casus van de noordwestelijke Amazone laat zien dat contact niet essentieel is voor meertaligheid. In feite, contact dat voortvloeit uit het kolonialisme van kolonisten heeft geleid tot wijdverbreide taalbedreiging in Amerika.

Vandaag, het Tukanoan-volk wordt geconfronteerd met taalverlies naast koloniale overheersing, klimaatverandering en globalisering. Negatieve taalattitudes ten opzichte van inheemse volkeren die het vermogen om hun moedertaal te spreken hebben verloren, hebben het taalverlies verergerd. Te midden van stigma en veranderingen in verwantschapsstructuren, inspanningen om deze verschillende talen nieuw leven in te blazen zijn bijzonder moeilijk gebleken.

Taalherkenning als mensenrecht

Het herkennen van een taal is de eerste stap om de sprekers ervan te ondersteunen. Elke internationale moedertaaldag, we moeten naast de grote wereldtalen ook gemarginaliseerde talen en taalvariëteiten vieren.

Taalherkenning heeft materiële gevolgen voor gemeenschappen. Het wordt geassocieerd met een betere toegang tot sociaaleconomische stabiliteit en mobiliteit. Gemeenschappen die erkende talen spreken, krijgen ondersteuning, inclusief vertegenwoordiging in het taalbeleid, formeel onderwijs en toegang tot media.

In tegenstelling tot, sommige gemeenschappen spreken niet-herkende talen. Deze talen worden louter gezien als gebroken vormen van een dominante taal in plaats van als complexe codes op zich. Leden van gemeenschappen die niet-herkende talen spreken, worden gestigmatiseerd door hun moedertaal. Hun taalcapaciteiten worden eerder als een belemmering dan als een waardevolle vaardigheden gezien, en ze hebben geen toegang tot middelen om de taalvitaliteit te ondersteunen.

Omdat taal deel uitmaakt van cultureel erfgoed, geleerden nemen taalherkenning op in fundamentele mensenrechtennormen. Het begrijpen van taalrechten als mensenrechten koppelt taalherkenning aan vrijheid van meningsuiting en non-discriminatie.

Taalherkenning draagt ​​bij aan het welzijn van de gemeenschap. Zelfs als een taal wordt herkend, echter, een gebrek aan acceptatie van interne diversiteit stelt aanzienlijke uitdagingen voor de taalvitaliteit. Als een gemeenschap waarde hecht aan één standaardtaal, flexibele manieren van spreken mogen niet gevierd worden.

Standaardisatie heeft een negatieve invloed op talen en taalleerders. Bijvoorbeeld, in de Yukon, taalkundige antropoloog Barbra Meek ontdekte dat een nadruk op de manier van spreken van ouderen onbedoeld kinderen uitsloot van taalvernieuwingsactiviteiten. De complexiteit van de reacties van leerlingen op taalstandaardisatie daagt ons uit om talen te herkennen zonder ze te reïficeren.

Hoe flexibele meertaligheid te bevorderen

Canada is trots op ons meertalige erfgoed. Onze regering financiert meertalig onderwijs, inclusief de revitalisering van inheemse talen, het leren van erfgoedtalen en het leren van een tweede taal. We kunnen deze programma's verbeteren door de aandacht te verschuiven van talen naar leerlingen.

Mijn eigen onderzoek met Tibetaanse gezinnen die in stedelijke centra wonen, laat zien dat ouders kinderen aanmoedigen om een ​​standaardtaal te spreken in plaats van hun regionale moedertaal. Ondanks het belang van regionaal diverse moedertalen voor de identiteit van volwassenen, Tibetaanse gemeenschappen staan ​​onder druk om het leren van erfgoedtalen te verenigen rond een enkele standaardvariant.

In dit geval, taalstandaardisatie heeft Tibetaanse kinderen verhinderd toegang te krijgen tot vormen van taalkundig eigendom die beschikbaar zijn voor volwassenen. Het heeft ook onbedoeld bijgedragen aan een taalverschuiving van de Tibetaanse moedertalen naar dominante talen, waaronder Mandarijn en Engels.

In dergelijke situaties, allochtone en minderheidskinderen hebben te maken met twee vormen van linguïstische marginalisering. Eerst, de officiële talen van een land sluiten hun erkende erfgoedtaal uit. Tweede, een standaardtaal die binnen hun gemeenschap wordt gesproken, sluit hun moedertaal uit, moedertalen.

Deze uitdagingen kunnen worden overwonnen met flexibele meertaligheid, die verwijst naar de voortdurende validatie van diverse taalrepertoires en de acceptatie van taalverandering.

Geleerden hebben opgemerkt dat wanneer kinderen vrijelijk kunnen innoveren met hun taalrepertoires, ze dragen vaardigheden en kennis over in verschillende talen. Wanneer volwassenen de diverse taalvaardigheden van kinderen valideren en vieren, ze creëren productievere en boeiendere leeromgevingen. Deze vaardigheden omvatten taalvermenging en innovatie.

Kortom, flexibele meertaligheid draagt ​​bij aan de vitaliteit van diverse moedertalen en levert tastbare voordelen op voor taalleerders.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.