De auto zal de komende jaren een enorme transformatie ondergaan, omdat automatisering geleidelijk de noodzaak voor chauffeurs wegneemt, en elektrische en hybride voertuigen nemen een groeiend aandeel van de wereldmarkt in. Maar, in een toekomst waarin autonome auto's op afroep arriveren om je te brengen waar je heen moet, het lijkt weinig zin om er een te bezitten.

De gemiddelde auto staat ongeveer 90% van zijn leven geparkeerd. Een verschuiving van voertuigen in particulier bezit naar een dienst - eigendom van en beheerd door openbare of particuliere ondernemingen - is een slimme en efficiënte oplossing die een revolutie teweeg zal brengen in de manier waarop het verkeer door steden stroomt. Maar het kan ook ingrijpende gevolgen hebben voor bestaande vervoerssystemen zoals treinen, metro's en busdiensten.

Geef je auto's op

Voor velen, auto's staan ​​voor onafhankelijkheid of vrijheid, dus je zou hier wat weerstand tegen kunnen verwachten. Maar over het geheel genomen bewijs suggereert dat mensen klaar lijken om het verlies van autobezit te accepteren, mits alternatief vervoer snel en ver genoeg gaat.

Dit is duidelijk in steden als Londen, waar regelmatig, uitgebreide openbaar vervoermogelijkheden maken het bezit van een auto voor veel mensen overbodig. Gemiddeld, er zijn 0,8 auto's per huishouden in Groot-Londen, waar de buis de stad verbindt met 402 km spoor.

Maar het autobezit is hoger in gebieden waar het vervoer minder betrouwbaar is. Bijvoorbeeld, inwoners van de regio Great Manchester, in het noorden van Engeland, bezit gemiddeld 1,3 auto's per huishouden met een stedelijk spoorwegsysteem van slechts 93 km. Als alternatieve oplossingen concurrerend zijn, er lijkt weinig weerstand te bestaan ​​tegen het opgeven van het autobezit.

De prijs van anarchie

Het is waarschijnlijk dat autonome auto's zullen werken als onderdeel van een netwerksysteem. Zo kunnen ze opstoppingen vermijden, waardoor de vervuiling wordt verminderd en de tijd die mensen op de weg doorbrengen tot een minimum wordt beperkt.

Dit is begrijpelijk:congestie wordt vaak veroorzaakt doordat te veel chauffeurs allemaal tegelijkertijd de meest directe of handige route proberen te nemen. Alleen automobilisten die de route vroeg nemen, profiteren, terwijl de rest vast komt te zitten in het verkeer - wiskundigen noemen dit 'de prijs van anarchie'.

Werken als een systeem, Zelfrijdende auto's kunnen zich over verschillende routes verspreiden om files te voorkomen en efficiënter door de stad te rijden. Dit soort systeem zou in de loop van de tijd nog meer voordelen moeten bieden, mits nuttige gegevens die door zelfrijdende auto's worden verzameld, worden geleverd aan lokale of stadsautoriteiten, die vervolgens kan werken om wegen te verbeteren als dat nodig is.

Transport transformatie

Niet alleen het wegverkeer zal door deze nieuwe systemen worden beïnvloed. De manier waarop mensen zich binnen en tussen steden verplaatsen, gaat ook veranderen - en dit roept grote vragen op over de overheidsuitgaven voor infrastructuur zoals spoorwegen.

In het algemeen, gebieden moeten een bepaalde dichtheid bereiken om het openbaar vervoer economisch levensvatbaar te maken - er moeten genoeg mensen zijn die een dienst gebruiken om het de moeite waard te maken om te rijden. Dit is gemakkelijk te doen in de grote steden, maar moeilijker te bereiken in kleine of middelgrote. Zelfrijdende auto's zouden kunnen helpen door meer mensen een snelle en gemakkelijke manier te bieden om van of naar een station te komen.

Maar als mensen de keuze hadden, ze zouden waarschijnlijk dezelfde auto helemaal naar hun bestemming nemen. Naarmate de capaciteiten van autonome autonetwerken in de toekomst toenemen, het roept grote vragen op over de waarde van geplande investeringen in vast punt-naar-punt vervoer zoals treinen, bussen en metro's. Zelfs het vervoer tussen steden kan uiteindelijk worden aangetast als het bereik van deze netwerken groeit.

Dit roept de vraag op of investeringen in infrastructuur voor zelfrijdende auto's, die het gebruik van bestaande wegeninfrastructuur optimaliseert, moet worden beschouwd als een alternatief voor aanzienlijke investeringen in nieuwe spoorweginfrastructuur die door technologie overbodig kan worden gemaakt voor of kort nadat deze is voltooid.

Een wegenkaart maken

Het zal waarschijnlijk tien tot twintig jaar duren voordat autonome voertuigen en het snelle 5G-netwerk - die beide nodig zijn om de prijs van anarchie goed aan te pakken - op de openbare weg worden uitgerold. Hoe deze verschuiving vorm krijgt, zal van invloed zijn op de manier waarop steden er in de toekomst uitzien en aanvoelen, te. Autonome auto's hebben het potentieel om reistijden in te krimpen - en dat opent de mogelijkheid om te heroverwegen hoe steden worden gepland.

Maar aangezien de fysieke activa van steden veel langzamer veranderen dan de digitale technologieën die er steeds meer in verankerd zijn, dit kan mensen snel wegtrekken uit die steden die de kans niet aangrijpen, en naar degenen die dat wel doen.

Om burgers te laten profiteren van de uitrol van zelfrijdende auto's, sociale kwesties moeten worden overwogen in de manier waarop dergelijke netwerken worden geprogrammeerd. Dit betekent dat ervoor moet worden gezorgd dat mobiliteit wordt geoptimaliseerd op een manier die de cohesie van de gemeenschap ondersteunt, bijvoorbeeld door door woningen en bedrijven te clusteren, en het integreren van andere functies, zoals onderwijs en welzijn, zodat het gemakkelijker wordt om de kinderen naar school te brengen of om naar oma te gaan, niet moeilijker.

Autonome auto's gaan de manier waarop mensen denken over autobezit veranderen. Maar aangezien deze nieuwe, genetwerkte autonome diensten worden een realiteit in steden over de hele wereld, het zal grote vragen oproepen over de voortzetting van de financiering van het openbaar vervoer. Dit is het moment om na te denken over hoe steden moeten worden gepland om het meeste uit autonome auto's te halen - zonder te verliezen wat hen menselijk maakt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.