Zeevarenden hebben gesproken over de druk die wordt veroorzaakt door corrupte praktijken wanneer ze in sommige havens aankomen.

Uit interviews van academici van de Universiteit van Cardiff blijkt dat degenen die op zee werken, vaak worden geconfronteerd met de vraag naar geld en proviand wanneer hun schepen een haven binnenlopen. Een zeevarende vertelde dat zijn bemanning gedwongen werd voedsel te rantsoeneren tussen havens, terwijl een ander beschreef hoe een supervisor geld uit zijn eigen zak overhandigde, uit angst voor een vertraging in hun schema zou hij zijn baan kunnen verliezen.

Een zeevarende zei:"Er zijn havens waar sigaretten en alcohol zo belangrijk zijn dat de loodsboot soms weigert langszij te komen, tenzij er een man op het dek staat die met de dozen zwaait zodat ze ze kunnen meenemen. Dus dat is veel druk.

"Het veroorzaakt veel ongemak en het veroorzaakt genoeg ongemak voor volwassen mannen om te huilen. We voelen ons machteloos. Het is erg vernederend."

Onderzoekers zijn ook op de hoogte gebracht van incidenten waarbij vitale veiligheidsuitrusting aan boord wordt aangetast door diefstal van messing fittingen.

Een andere zeevarende zei:"Er zijn bepaalde havens waar we naartoe gaan, waar we hebben vastgesteld dat diefstal vrij hoog is. Dus, voordat we aankomen, we gaan rond het schip, we verwijderen al die messing fittingen zodat ze niet kunnen worden meegenomen. Het maakt je nerveus en bezorgd. We zijn getraind om met branden om te gaan, maar we zijn geen brandweerlieden, dus als de veiligheidskritieke uitrusting van u wordt afgenomen vanwege diefstal, leidt dit tot extra stress."

Deze getuigenissen uit de eerste hand zijn een voortzetting van het onderzoek onder leiding van professor Helen Sampson van het Seafarers International Research Centre (SIRC) en zijn opgenomen in een film om het bewustzijn van hun benarde situatie te vergroten. Wereldwijd werken meer dan 1,5 miljoen mensen op zee, in gevaarlijke omstandigheden en ver van huis.

Professor Samson, die is gevestigd in de School of Social Sciences van de universiteit, zei:"Ons onderzoek geeft inzicht in de uitdagingen waarmee zeevarenden vaak worden geconfronteerd. We hebben meldingen van havenfunctionarissen die betrokken zijn bij een verscheidenheid aan corrupte praktijken, waaronder eisen voor faciliterende geschenken, diefstal van proviand, verzoeken om contante betalingen, diefstal van messing fittingen en apparatuur en fraude met betrekking tot de levering van brandstof, bekend als bunkers.

"De hoeveelheid weerstand die ze tegen dergelijke praktijken kunnen opbouwen, is beperkt en ze worden steeds meer beperkt door relatief nieuw bedrijfsbeleid dat in overeenstemming is met de anticorruptiewetgeving. Dit plaatst hen in een niet-benijdenswaardige positie wanneer ze in havens aankomen en aan eisen worden voldaan voor dingen, die ze niet kunnen bieden, van machtige individuen die de vertraging en aanhouding van een schip kunnen regelen tegen aanzienlijke kosten voor hun werkgevers.

"In deze omstandigheden, zeevarenden zijn bang om de schuld te krijgen, en mogelijk ontslagen, door hun bedrijven voor eventuele negatieve gevolgen die voortvloeien uit hun weigering om aan de eisen van het havenpersoneel te voldoen. Als resultaat, ze kunnen hun toevlucht nemen tot het uitbetalen van hun eigen persoonlijke geld of het 'plunderen' van de welzijnsfondsen die beschikbaar zijn voor recreatieve uitrusting aan boord.

Professor Sampson zal de bevindingen presenteren en de film aan een industrieel publiek tonen tijdens de CrewConnect European-conferentie in Amsterdam in mei. Het zal ook worden verspreid onder belanghebbenden in rederijen en havens over de hele wereld.

Ze voegde eraan toe:"Het is ook belangrijk dat werkgevers de positie van zeevarenden in deze situaties begrijpen en de wanhopige maatregelen die ze nemen als gevolg van het feit dat ze in een onmogelijke positie worden geplaatst. Ik hoop dat ons onderzoek zal bijdragen aan het verbeteren van het leven van de vele zeevarenden die worden beïnvloed door deze problemen."

Versies van de film zijn beschikbaar in het Engels met ondertitels in het Russisch, Arabisch, Mandarijn, Portugees, Spaans, Italiaans, en Frans. Ze zijn tot stand gekomen met financiële steun van Lloyd's Register Foundation.

SIRC is in 1995 opgericht met als doel onderzoek te doen naar zeevarenden. Het centrum legt een bijzondere nadruk op kwesties van gezondheid en veiligheid op het werk. Het is de enige internationale onderzoeksfaciliteit in zijn soort en heeft een ongeëvenaarde onderzoekservaring op dit gebied opgebouwd.