Jonge kinderen kunnen veel baat hebben bij blootstelling aan raciale en etnische diversiteit tijdens een cruciale vormingsperiode in hun leven, volgens een onderwijsprofessor van Penn State. Echter, recent onderzoek geeft aan dat een hoge mate van segregatie in Amerikaanse kleuterscholen studenten zou kunnen belemmeren om die waardevolle interraciale connecties te vormen.

Erica Frankenberg, hoogleraar onderwijs (educatief leiderschap) in het College of Education, bevindt zich midden in een meerjarig project dat bedoeld is om een ​​discussie over het belang van diversiteit in de vroege kinderjaren te vergemakkelijken en de professionele ontwikkeling van opvoeders in de vroege kinderjaren voor verschillende omgevingen te ondersteunen.

"Ik denk aan manieren om integratie te stimuleren, " zei Frankenberg, mededirecteur en oprichter van het Centrum voor Onderwijs en Burgerrechten (CECR) in het College of Education. "Een deel ervan moet de veranderende houding van beleidsmakers en ouders zijn."

Frankenberg en collega Peter Piazza co-auteur van "Segregation at an Early Age:2019 Update, " die gegevens presenteert die de huidige segregatie van kleuters illustreren. Op basis van 2015-16 Civil Rights Data Collection (CRDC), het rapport analyseert 1,58 miljoen kinderen in 29, 186 openbare onderwijsinstellingen die ten minste één kleuterschool inschrijven.

Bijna 20 procent van alle drie- en vierjarige kinderen in het land, CRDC-gegevens "illustreren de gevarieerde raciale samenstelling van kleuters tussen staten als gevolg van demografische verschillen en staatsbeleid dat openbare voorschoolse kansen ondersteunt."

plein, die in de zomer van 2019 een postdoctoraal mandaat voltooide aan CECR, schrijft over ras- en schoolintegratie in CECR's blog, het School Diversiteitsnotitieboekje. Hij is nu de directeur van schoolkwaliteitsmaatregelen bij het Massachusetts Consortium for Innovative Education Assessment (MCIEA), een project dat tot doel heeft een meer holistisch alternatief te ontwikkelen voor op toetsen gebaseerde schoolmetingen.

Frankenberg en Piazza deelden oorspronkelijk hun bevindingen over de mate waarin kleuters zich in raciaal diverse onderwijsomgevingen bevinden in een rapport uit 2016 getiteld "Segregation at a Early Age, " uitgebracht door CECR in samenwerking met The National Coalition on School Diversity. Het rapport is gebaseerd op CRDC van 2013-14, analyseren 27, 957 openbare scholen die 1,43 miljoen kleuters inschreven.

Net als in het rapport 2013-14, de gegevens van 2015-16 weerspiegelen een algemene daling van het aantal kleuters in de VS dat naar sterk gesegregeerde scholen gaat. collectief, echter, het percentage raciale isolatie blijft hoog. Terwijl Aziatische studenten over het algemeen goed geïntegreerd zijn, witte kleuters, gemiddeld, in bijna alle 50 staten naar een school gaan waar de meerderheid van de andere studenten blank is. Ook, in bijna de helft van alle staten, zwarte kleuters, gemiddeld, naar een school gaan waar 25 procent of minder van de leerlingen blank is.

Een bijkomend hoogtepunt van het rapport is het bewijs van beperkte blootstelling van zwarte en Latijns-Amerikaanse kinderen aan zowel blanke studenten als aan elkaar. Ze vonden geen staat waar de gemiddelde Latijns-Amerikaanse kleuter naar een school gaat waar de meeste studenten zwart zijn, en ontdekte dat zwarte kleuters, gemiddeld, naar een school gaan waar de meerderheid van de studenten Spaans is in slechts twee staten:Californië en New Mexico.

"In plaats daarvan, bijna 20 procent van de Spaanse studenten gaat naar kleuterscholen waar 90 procent of meer studenten van hetzelfde ras/etniciteit zijn, ’ schreven de onderzoekers in het rapport.

het collectieve werk van CECR, volgens het rapport, is "bedoeld om gelijkheid in de hele onderwijspijplijn te bevorderen door inspanningen te ondersteunen die integratie vergemakkelijken door middel van een interdisciplinaire benadering. CECR heeft tot doel raciale integratie centraal te stellen in een landelijk gesprek over het gebruik van openbare middelen om de toegang tot kleuterscholen uit te breiden."

Frankenbergs interesse in pre-K segregatie, ze zei, komt voort uit zowel haar onderzoeksachtergrond als persoonlijke omstandigheden.

"Ik heb lang de segregatie van k-12 bestudeerd en onderzoek heeft vrij consequent aangetoond dat enkele van de sterkste voordelen van integratie voortkomen uit blootstelling aan verschillende rassen op jonge leeftijd, " she said. "I'd always been curious about pre-K integration but a combination of burgeoning policy efforts to expand pre-K, Penn State bringing its early childcare centers in-house, and being the parent of preschoolers made me actually start this work."

In recente jaren, Frankenberg said, there has been widespread support of the expansion of publicly funded early education. According to the pre-K segregation report, state-level funding for early education programs more than tripled from $2.4 billion in 2002 to more than $7.6 billion in 2017. While there are fewer students overall in pre-K programs, gathering information on those students is challenging because of both public and private educational models.

"No one has really looked at this issue of racial segregation in pre-K, " Frankenberg said. "Understanding the extent to which pre-K students could be in diverse settings which could expose them to children from different backgrounds and therefore reduce the formation of stereotypes could be useful."

Racially integrating preschool classrooms provides a number of benefits for individual students as well as society, Frankenberg said. By interacting and making friends with classmates from different backgrounds, students can learn about other cultures as well as build their capacity for empathy and develop leadership skills.

"Uiteindelijk, I think all early child education programs should consider diversity and inclusion in their teaching and in composition of their educators, " she said. "For diverse settings, you'd want educators and their teaching to reflect the children. But in homogeneous settings too, like mostly white spaces, you'd also want educators to be exposing children to diverse literature, enzovoort., as a way to help support the development of children for our diverse country."

In addition to preschool children missing out on the benefits of broadening their social and cultural horizons, ze zei, preschool segregation typically results in minority groups receiving a subpar educational experience. Her research has found that public preschool programs in states with higher rates of residential segregation have greater variation in quality, while programs in low-income communities are more likely to operate with fewer resources and consequently rated as low quality.

"Historically, we've never given the same kind of resources to schools who serve high shares of students of color, " Frankenberg said.

In preschool expansion, Frankenberg and Piazza wrote in their report, there is an "opportunity to provide our youngest students with the types of learning environments that contribute to reduced racial prejudice and increased inter-group friendships in the K–12 setting."

One of the factors that contribute to increased segregation in U.S. preschools, Frankenberg said, is that parents prefer to send their kids to preschools that are relatively close to their homes. She added that it is vital for parents and legislators to recognize that "being educated in spaces that reflect the diversity of our country is really important, too."

In hun rapport, Frankenberg and Piazza outline several short-term and long-term strategies for fostering integration in preschools. A couple of possible solutions, Frankenberg said, could be locating new preschool programs at sites that serve students from diverse neighborhoods or creating inter-district partnerships that promote integration. The federal government can drive state level integration by providing matching funds to expand preschool integration; while the federal government and individual states can provide incentives for low-income parents to send their children to preschools in middle- and upper-income neighborhoods.

The CECR plans to release at least one more report on preschool segregation, Frankenberg said. Echter, in September 2019, the Trump administration proposed plans to end the disaggregation of public preschool data based on race. If this rule goes into effect, voegde ze eraan toe, it will be much harder to track any changes—positive or negative—in the data.

"It will be a real challenge, " she said. "There are other data sources, but none that are national in scope. The National Center for Education Services (NCES) is starting to add pre-K to some of its data sources, so it will likely be a matter of pulling from different data to see what we can learn."

Despite the potential obstacles, Frankenberg said she is still optimistic about the value of the research on pre-K segregation.

"Because it is an area of growth, there are exciting possibilities, if we take the importance of carefully designing preschool to consider integration and educating kids about diversity and inclusion."