Een internationale groep wetenschappers roept op tot een wereldwijd intergouvernementeel wetenschapsbeleidsorgaan om beleidsmakers te informeren, bedrijf, en het publiek over het verminderen van schade door chemische vervuiling. In een artikel dat vandaag is gepubliceerd in Wetenschap , de groep legt uit hoe beperkte en gefragmenteerde interacties tussen wetenschap en beleid over chemicaliën en afval hebben bijgedragen aan wijdverbreide gezondheids- en milieuproblemen.

"We hebben internationale samenwerking nodig om grensoverschrijdende problemen aan te pakken, zoals de schade van zware metalen, persistente organische verontreinigende stoffen, en plastic afval, " zei hoofdauteur Dr. Zhanyun Wang, een Senior Scientist aan de ETH Zürich in Zwitserland. "Dit is van cruciaal belang voor ontwikkelde en ontwikkelingslanden waar ontwikkelingslanden 's werelds dumpplaatsen voor giftige stoffen zijn."

Blootstelling aan een klein deel van de meer dan 100, Het gebruik van 000 chemicaliën heeft naar schatting bijgedragen aan meer dan 1,3 miljoen vroegtijdige sterfgevallen in 2017. Schadelijke chemicaliën zijn onder meer de PFAS die onze regenjassen waterdicht maken maar kanker kunnen veroorzaken; pesticiden die landbouwgrond vrij houden van onkruid en ongedierte, maar die bijdragen aan het doden van bijen; en metalen uit de verwijdering van onze gebruikte digitale apparaten en elektrische autobatterijen die e-waste werknemers vervuilen, hun familie en omgeving. Hoewel dergelijke vervuiling wereldwijd is, internationale besluitvormers hebben geen manier om op de hoogte te blijven van belangrijke nieuwe wetenschappelijke bevindingen, waardoor hun vermogen om deze bedreigingen tijdig aan te pakken, wordt beperkt.

Met de toenemende hoeveelheid en verscheidenheid aan chemicaliën die worden gebruikt, dergelijke schade zal blijven groeien. De wereldwijde verkoop van chemicaliën bedroeg in 2017 meer dan US $ 5,6 biljoen en zal naar verwachting bijna verdubbelen tegen 2030. Er worden nog meer zorgwekkende trends voorspeld voor de afvalproductie:de hoeveelheid plastic afval die in 2025 in de oceaan terechtkomt, zal naar verwachting 10 keer hoger zijn dan in 2010.

De auteurs dringen erop aan dat een wereldwijd intergouvernementeel wetenschappelijk beleidsorgaan voor chemicaliën en afval nodig is om deze problemen aan te pakken. Dit orgaan zou analoog zijn aan het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) voor klimaatverandering en het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Service (IPBES) voor het verlies aan biodiversiteit. Een dergelijk panel zou het gebruik van chemicaliën gedurende hun hele levenscyclus in het oog houden. Het zou ook beleidsrelevante onderzoeksbehoeften identificeren en actie versnellen om de gezondheid van mens en milieu te beschermen.

Dr. Wang heeft toegevoegd, "Een nieuw wetenschappelijk-beleidsorgaan zal een wetenschappelijke basis bieden voor internationale en nationale actie op het gebied van chemicaliën en afval door gezaghebbende wetenschappelijke beoordelingen uit te voeren, het identificeren van opkomende zorgen, en het verbinden van beleidsmakers en wetenschappers. Een reis van duizend mijl begint met een enkele stap, en we hopen dat de regeringen over de hele wereld deze cruciale stap zullen zetten naar een planeet zonder vervuiling."