Nieuw onderzoek toont aan dat de afvoer van strooizout naar Mirror Lake in Adirondack Park de natuurlijke waterverversing verhindert en daarom een ​​risico vormt voor het evenwicht van de ecologie.

In een nieuwe studie gepubliceerd in Beheer van meren en reservoirs , onderzoekers van de Ausable River Association en het Adirondack Watershed Institute volgden de waterkwaliteit van Mirror Lake.

Ze ontdekten dat de afvoer van strooizout de vermenging van de waterkolom in de lente verhinderde, het creëren van meer zuurstofloze watercondities die de beschikbaarheid van leefgebieden van de inheemse meerforel beperkten. Deze bevinding zou mogelijk ook inzicht kunnen geven in hoe andere stedelijke meren in de staat New York kunnen reageren op vervuiling door strooizout.

"Mirror Lake is de eerste in het Adirondack Park die een onderbreking vertoont in de omzet van het meer als gevolg van strooizout", zegt Dr. Brendan Wiltse van de Ausable River Association, die de studie leidde.

Spiegel meer, gelegen in het dorp Lake Placid, is het meest ontwikkelde meer in het Adirondack Park - een publiekelijk beschermd gebied groter dan Yellowstone, Yosemite, Gletsjer, en Grand Canyon National Parks gecombineerd.

Zoals veel noordelijke gematigde meren, Mirror Lake ervaart 'dimictische' omzet - een natuurlijk proces waarbij wind en minder gelaagde watercondities (lagen met verschillende temperatuur en dichtheid) van lente en herfst het mengen van de waterkolom mogelijk maken die zuurstof en voedingsstoffen door het meer herverdeelt.

Hoge niveaus van oppervlaktewaterchloride werden voor het eerst opgemerkt in Mirror Lake in 2014 toen het werd onderzocht als onderdeel van het Adirondack Lake Assessment Program, en dus het volgende jaar, Wiltse en collega's begonnen Mirror Lake intensiever te volgen.

Tweewekelijkse metingen van opgeloste zuurstof, specifieke geleiding, temperatuur en pH werden verzameld met tussenpozen van 1 meter op het punt van maximale diepte (18 m) van december 2015 tot januari 2018. De bemonstering werd met maandelijkse tussenpozen voortgezet toen het meer met ijs bedekt was, maar de tweewekelijkse bemonstering werd zo snel mogelijk hervat om zowel lente- als herfstmenggebeurtenissen vast te leggen.

Wiltse en zijn team merkten dat Mirror Lake seizoensgebonden volledig gemengd was, behalve in het voorjaar van 2017. De chlorideconcentraties waren de afgelopen winter het hoogst in het diepe water vanwege de toepassing van strooizout in het stroomgebied van Adirondack. Deze omstandigheden hielden aan tot in de zomer als gevolg van een gebrek aan voorjaarsmenging, die duidelijke dichtheidsverschillen in de waterkolom achterlieten.

"Dit resulteerde in een langere duur en ruimtelijke omvang van zuurstofarme omstandigheden in het diepe water, ", legt Wiltse uit.

Het gebrek aan vermenging en zuurstofvoorziening baart de onderzoekers zorgen vanwege wat het betekent voor vissoorten zoals meerforel, die koude nodig hebben, zuurstofrijk water om te overleven en zijn afgenomen in hun oorspronkelijke verspreidingsgebied in de staat New York.

"Het kan het meer ook een hoger risico op algenbloei geven als gevolg van interne fosforbelading", zegt Wiltse. "Als het meer in de herfst zou stoppen met mengen, is het mogelijk dat het meer in de winter te maken krijgt met vissterfte, " hij gaat door.

Hoewel er onvoldoende historische gegevens waren om te bepalen wanneer de omzetdaling begon, het team speculeert dat het mogelijk al in 2001 heeft plaatsgevonden.

Waarom we strooizoutverontreiniging zien in Mirror Lake, Wiltse legt uit dat het waarschijnlijk te wijten is aan de verstedelijking en de grootte van het meer.

"De combinatie van zijn kleine formaat, geconcentreerde ontwikkeling rond het meer, en directe afvoer van regenwater naar het meer zijn de voornaamste oorzaken van de hoge chlorideconcentraties en vermindering van vermenging, " hij zegt.

Wiltse vermoedt dat de omstandigheden vergelijkbaar kunnen zijn in andere meren elders in de staat, maar stelt dat er meer monitoring nodig is om de omvang te bepalen.

"De monitoring die het hele jaar door plaatsvindt bij Mirror Lake is uniek in het Adirondack Park en niet bijzonder gebruikelijk in de hele staat", zegt Wiltse. "Het is waarschijnlijk dat meer stedelijke meren dit fenomeen ervaren, maar niet voldoende zijn bestudeerd", hij gaat door.

In de tussentijd, de onderzoekers zijn ervan overtuigd dat een snel herstel van de natuurlijke omzet in Mirror Lake mogelijk is als de toepassing van strooizout in het stroomgebied wordt verminderd.

"Een vermindering van de zouttoepassing van 30-40% kan voldoende zijn om de omzet van Mirror Lake te herstellen, " zegt Wiltse, en het herstel zou in het volgende voorjaar plaatsvinden.