De politieke speelruimte voor CO2-heffingen is groter dan algemeen wordt aangenomen. Politicologen van ETH hebben laten zien hoe koolstofbelastingen in Duitsland en de VS geaccepteerd kunnen worden. Het belangrijkste is het beoogde gebruik van de belastinginkomsten en dat alle geïndustrialiseerde landen de belastingen invoeren.

Nuttig om klimaatverandering tegen te gaan, maar politiek riskant:koolstofbelastingen worden algemeen beschouwd als een tweesnijdend zwaard. Echter, een studie uitgevoerd door ETH politieke wetenschappers heeft dit idee nu uitgedaagd. Afhankelijk van hoe koolstofbelastingen zijn ontworpen, de meerderheid zou hen inderdaad steunen. Naast het werkelijke belastingtarief, er zijn twee belangrijke factoren die de publieke acceptatie beïnvloeden:hoe regeringen de inkomsten gebruiken en of andere geïndustrialiseerde landen soortgelijke belastingen invoeren.

Dit was de conclusie van de auteurs - senior onderzoeker Liam Beiser-McGrath en ETH-hoogleraar politieke wetenschappen Thomas Bernauer - in een recent gepubliceerd artikel in wetenschappelijke vooruitgang . Ze voerden een online experiment uit om de houding ten opzichte van koolstofbelastingen te bestuderen in een representatieve steekproef van ongeveer 3, 000 mensen in zowel Duitsland als de VS. Deelnemers evalueerden een reeks voorstellen voor koolstofbelasting, die willekeurig verschilden op basis van kenmerken van hun ontwerp.

Deze opzet stelde de onderzoekers in staat om de invloed van individuele aspecten van een CO2-belastingmodel op de betalingsbereidheid van mensen te evalueren. Met andere woorden, ze waren in staat om te bepalen hoe een CO2-belasting moet worden gestructureerd om meerderheidsacceptatie te bereiken, en omgekeerd welke eigenschappen ervoor kunnen zorgen dat het mislukt.

Ze richtten zich met name op twee vragen:Hoe beïnvloedde informatie over de beoogde besteding van de belastingopbrengsten de betalingsbereidheid van mensen? En veranderde de houding van de respondenten toen ze wisten dat andere landen ook een CO2-belasting zouden heffen?

Belastingen oormerken verbetert acceptatie

Uitsluitend gericht op de invloed van de beoogde besteding van belastinginkomsten, er komt een duidelijk beeld naar voren:deelnemers aan de enquête stonden meer open voor het betalen van de belasting als ze wisten hoe de inkomsten zouden worden gebruikt. Bepaalde doelstellingen leverden zelfs een duidelijke meerderheid op. Bijvoorbeeld, als de overheid CO2-heffingen zou gebruiken om te investeren in hernieuwbare energie, meer onderwerpen die in de VS werden ondervraagd, zouden belastingen tot 60 Amerikaanse dollars per ton koolstofemissies steunen dan verzetten zich. Dit komt neer op 860 dollar per jaar voor de gemiddelde burger, die valt binnen de bandbreedte die nodig wordt geacht om de uitstoot van broeikasgassen in overeenstemming te brengen met de internationaal overeengekomen 2°C-doelstelling. evenzo, een algemene belastingteruggave aan de bevolking heeft ook een positief effect op de betalingsbereidheid van mensen.

In Duitsland, te, acceptatie van CO ₂ belastingen stijgen aanzienlijk wanneer de inkomsten worden gebruikt voor dit soort programma's, hoewel de meerderheid slechts tot 20 dollar per ton wil betalen. Dit cijfer is niettemin opmerkelijk vanuit het perspectief van vandaag, als de Canadese CO2-belasting - die in 2019 werd ingevoerd tegen 20 dollar per ton, te verhogen tot 50 dollar in 2022, wordt als ambitieus beschouwd. Bernauer zegt:"Ons onderzoek toont aan dat er inderdaad ruimte is om een ​​koolstofbelasting te structureren die zowel effectief als acceptabel is voor de meerderheid. Dit geldt waarschijnlijk ook voor Zwitserland. Koolstofbelastingen zijn niet noodzakelijkerwijs politieke zelfmoord."

Overheidsplannen om inkomsten te investeren in infrastructuur hadden een positief effect op de bereidheid van mensen om de belasting te betalen, evenals geplande investeringen in overheidsprogramma's voor gemeenschappen met lage inkomens (zij het in mindere mate). Echter, CO2-heffingen zijn erg impopulair als inkomsten worden gebruikt om vennootschapsbelastingen of overheidstekorten te verminderen.

Geïndustrialiseerde landen moeten samenwerken

De onderzoekers identificeerden nog een andere beslissende factor, naast het gebruik van inkomsten:respondenten in beide landen waren alleen bereid om hoge belastingen te accepteren als alle geïndustrialiseerde landen een CO ₂ belasting. Voor Duitsland om een ​​lagere belasting te accepteren, anderzijds, het was voldoende dat andere EU-landen meewerkten. In de VS, er was zelfs een meerderheid voor een eenzijdige invoering van een belasting tot 30 dollar per ton.

Meer progressieve Amerikanen

Deze verrassende discrepantie kwam in de resultaten naar voren:in de V.S. mensen lijken meer open te staan ​​voor een CO2-belasting dan in Duitsland. Studie auteur Beiser-McGrath zegt:"We hadden nooit verwacht dat Amerikanen, die de neiging hebben om meer afkerig te zijn van belastingen, zou hier meer voor openstaan ​​dan Duitsers." Dit kan te wijten zijn aan een lagere ondersteuning van marktinstrumenten in Duitsland. de studie laat dit punt open.