Bijna een derde van de Amerikaanse volwassenen heeft niet de wiskundige vaardigheden die nodig zijn om effectieve beslissingen te nemen over hun gezondheid en financiën.

Deze 73 miljoen mensen kunnen tellen, sorteren en eenvoudig rekenen. Maar ze kunnen waarschijnlijk niet het gezondheidsplan selecteren met de laagste kosten op basis van jaarlijkse premies en eigen risico's, of erachter komen dat ze creditcardschuld niet kunnen afbetalen op basis van het bedrag dat ze verschuldigd zijn, minimale maandelijkse betalingen en een jaarlijks percentage.

Deze mensen zijn talrijk, wat betekent dat ze onbekwaam zijn met cijfers. mensen tellen, in tegenstelling tot, zijn wiskundig vaardig.

In ons onderzoek als psychologen, rekenen meten we met een rekentoets. Als je de volgende vraag goed kunt beantwoorden, jouw antwoord valt in de bovenste helft van goed opgeleide Amerikanen, en je bent zeer getalenteerd:

"Van de 1, 000 mensen in een kleine stad, 500 zijn lid van een koor. Van deze 500 leden in het koor, 100 zijn mannen. Van de 500 inwoners die niet in het koor zitten, 300 zijn mannen. Wat is de kans dat een willekeurig gekozen man lid is van het koor?" (Het antwoord staat aan het einde van dit artikel.)

Mensen die dit soort wiskundevragen beter kunnen beantwoorden, nemen andere beslissingen dan degenen die ermee worstelen. De zeer getalenteerde zoeken naar en denken hard na over getallen wanneer ze beslissingen nemen. uiteindelijk, ze vertrouwen meer op cijfers en begrijpen beter wat de cijfers betekenen voor hun beslissingen.

Hoe minder numeriek, echter, vertrouw bij beslissingen meer op meeslepende verhalen en emotionele reacties dan op de harde feiten. Ze hebben de neiging om slechtere beslissingen voor zichzelf te nemen als het om cijfers gaat.

Tellen is geen garantie dat je getallen goed gebruikt bij beslissingen, Hoewel. Vertrouwen is ook belangrijk. We meten numeriek vertrouwen met vragen als "Hoe goed ben je in het werken met breuken?" Mensen met meer numeriek vertrouwen houden het langer vol met zelfs vervelende of moeilijke wiskundige taken. Voor de beste resultaten, je moet de cijfers correct gebruiken, en je moet volhouden als het moeilijk wordt. Dat is, je moet kunnen rekenen en je moet numeriek zeker zijn.

Maar ons nieuwe onderzoek suggereert dat meer niet altijd beter is als het gaat om nummervaardigheden en nummervertrouwen. In plaats daarvan, een goed begrip hebben van uw bekwaamheid - een match tussen bekwaamheid en vertrouwen - is van cruciaal belang.

Duidelijke beoordeling van de eigen rekenvaardigheid

Om dit verband tussen rekenvaardigheid en vertrouwen te onderzoeken, we hebben twee afzonderlijke onderzoeken uitgevoerd.

In een, we hebben 13 zelfgerapporteerde goede financiële resultaten gemeten bij 4, 572 Amerikanen - dingen zoals geen hoge creditcardschuld of een persoonlijke lening. Van onze 13 mogelijke scenario's voor financiële resultaten, we telden toen op hoeveel goede resultaten elke persoon ervoer.

In de seconde, we verzamelden gegevens over door artsen gerapporteerde ziekteactiviteit bij 91 lupuspatiënten. Minder ziekteactiviteit, bijvoorbeeld betere medische testresultaten of minder nieuwe huiduitslag - betekent een gezondere patiënt.

We zagen de beste financiële en gezondheidsresultaten bij mensen met een hoge rekenvaardigheid en een hoog numeriek vertrouwen. "Niet-overeenkomende" individuen - met ofwel hoge bekwaamheid en weinig vertrouwen, of laag vermogen en veel zelfvertrouwen - de slechtste resultaten ondervonden.

En de effecten waren niet gering.

Personen in onze financiële enquête die perfect scoorden op onze wiskundetest en ook veel vertrouwen hadden in hun bekwaamheid - wat betekent dat hun bekwaamheid en vertrouwen overeenkwamen - rapporteerden 82% van de goede financiële resultaten die mogelijk waren, en dus slechts 18% van de mogelijke slechte resultaten, zoals faillissement aanvragen. Mensen die net zo goed scoorden op de test, maar weinig vertrouwen hadden in hun numerieke vaardigheden - en dus niet overeenkwamen - rapporteerden minder goede resultaten, slechts 78%.

Slechts een paar procentpunten hier hebben eigenlijk een grote invloed op hoe goed iemand het financieel doet. Bijvoorbeeld, onze analyse geeft aan dat een persoon ongeveer US $ 94 zou moeten verdienen, 000 aan extra jaarinkomen om diezelfde 4% verschil in financiële resultaten naar voren te laten komen.

Bij lupuspatiënten met een hoger numeriek vertrouwen, als ze perfect scoorden op onze rekentoets, ze hadden slechts een kans van 7% dat ze tijdens het bezoek van hun arts een agressievere behandeling nodig hadden om hun ziekte onder controle te krijgen. Echter, degenen met een hoog vertrouwen en de laagste cijferscore hadden een veel hogere, 44%, kans dat ze aanvullende behandeling nodig hebben om hun ziekte onder controle te krijgen.

Wat we denken dat er gebeurt, is dat mensen die meer vertrouwen hebben in hun vaardigheden met cijfers, een actievere rol spelen in hun gezondheids- en financiële beslissingen. Als ze ook goede rekenvaardigheden hebben, ze kunnen bloeien. Bijvoorbeeld, met een hoog numeriek vertrouwen, ze zouden meer geneigd zijn om beslissingen te nemen over hun gezondheid. Met hoge numerieke vaardigheden, ze zijn dan beter in staat om artsen van hoge kwaliteit te kiezen en medicijnen op de juiste manier in te nemen. Maar als ze slechtere rekenvaardigheden hebben die hun zelfvertrouwen niet ondersteunen, ze kunnen fouten maken die onopgemerkt blijven en daar de gevolgen van ondervinden.

Voor degenen die minder numeriek vertrouwen hebben, goede wiskundige vaardigheden hebben, maakt weinig uit voor hun gezondheid of financiën, vermoedelijk omdat ze het niet proberen.

Je eigen wiskundebrein een boost geven

Ongeacht uw eigen situatie, je zult ongetwijfeld getallen tegenkomen in de loop van je leven. Hier zijn een paar dingen die je kunt doen om jezelf te helpen meer te tellen - en hopelijk je financiële en fysieke gezondheid te verbeteren.

Eerst, begrijp je vaardigheden.

Geloven dat je niet bekwaam bent, kan je schaden, ook als het niet waar is. Sta open voor de mogelijkheid dat je goed bent in wiskunde. Nogmaals, geloven dat je bekwaam bent als je dat niet bent, kan ook pijn doen. Vraag en accepteer hulp als dat nodig is. Bijvoorbeeld, u kunt een financieel planner vragen om u te helpen bij uw pensioenplanning.

Ten tweede, vraag mensen om nummers te communiceren op manieren die ze gemakkelijk te begrijpen en te gebruiken maken.

Onderzoek toont aan dat hoe getallen worden gepresenteerd net zo belangrijk kan zijn als wat wordt gepresenteerd. Bijvoorbeeld, zie je misschien een nieuwsbericht dat 1 op 100 zegt, 000 mensen die wat aten kregen kanker. Als dat eng klinkt, probeer dat aandeel als een percentage te berekenen, of vraag uw arts om het nummer naar dat formaat te vertalen. In dit geval, het is slechts 0,001%. Voor veel mensen, een getal gepresenteerd in dat eerste frequentieformaat lijkt zeer riskant, ook al is het equivalente percentage klein.

En tenslotte, oefening, oefening, oefening.

Begin door te werken aan eenvoudige wiskunde zoals optellen en aftrekken. Meest belangrijk, feedback krijgen. Leren vereist dat je weet wat je goed en fout hebt gedaan.

U kunt ook uw numerieke vertrouwen vergroten en later oefenen effectiever maken door een positief algemeen beeld van uzelf te behouden. Een manier om dit te doen is om jezelf eraan te herinneren wat echt belangrijk voor je is, zoals familie en vrienden, religie of politiek. Op deze manier, je een goed gevoel over jezelf kunt hebben, zelfs als je probeert beter te worden in iets dat je uitdaagt, zoals wiskunde. Ons onderzoek toont aan dat het nemen van deze stappen de rekenvaardigheid en resultaten verbetert.

Deze en andere resultaten schreeuwen om beter rekenonderwijs, en voor iedereen om het leren van wiskunde en het zorgvuldig communiceren van getallen serieuzer te nemen. Veel ouderen worden geconfronteerd met gezondheidsproblemen en pensioen met onvoldoende financiële middelen. Wij geloven dat het verbeteren van rekenen, numeriek vertrouwen en hun match zullen jongere generaties helpen om beter te plannen.

En die vraag over koorlidmaatschap van bovenaf? Het juiste antwoord is 25%.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.