Magnetrons zijn in feite energiestoten. Ze worden gegenereerd door een elektronisch apparaat dat een magnetron wordt genoemd. Deze elektromagnetische golven kunnen zo kort zijn als 1 mm en zo lang als 1 m, en ze variëren in frequentie van 300 megahertz (MHz) tot 300 gigahertz (GHz). Microgolven brengen energie over op objecten die water bevatten en die niet door materialen zoals metaal gaan of erin dringen. In het dagelijks leven worden magnetrons uitgestoten uit vele bronnen.
Magnetrons

De meest voorkomende bron van magnetrons zijn ovens die worden gebruikt voor het koken van voedsel. Magnetrons werken om voedsel snel te verwarmen en te koken. Magnetrons in huiskeukens gebruiken meestal een frequentie van ongeveer 2.450 MHz. Wanneer ze correct worden gebruikt en in goede staat worden gehouden, zijn magnetrons betrouwbaar veilig. Het gebruik van een magnetron in een goede werkende staat levert geen blootstellingsbron op voor schadelijke microgolven.
Radarkanonnen voor politie

Radarkanonnen voor magnetrons gebruiken het Doppler-principe voor het meten van de snelheid. In eenvoudige termen stuiteren golven tegen een bewegend doel en keren vervolgens echoveranderingen of verschuivingen terug van de frequentie van de transmissie. Hoe sneller het bewegende doel beweegt, hoe groter de verschuiving. Hetzelfde principe wordt gebruikt om snelheden van bewegende objecten te meten in sportsituaties, zoals een honkbal losgelaten uit de arm van een werper en een golfbal of een hockeypuck tijdens de vlucht. Het frequentiebereik van een radarkanon dat door de politie wordt gebruikt om snelheidsovertredingen van voertuigen te detecteren, is meestal ongeveer 10.500 tot 34.700 MHz, wat aanzienlijk hoger is dan de frequentie van een thuismicrogolf.
Productie

Een andere bron van magnetrons is de productie . Magnetrongeneratoren worden zeer vaak gebruikt vanwege hun vermogen om onderdelen te verwarmen, naden in kunststof componenten af te dichten en chemische reacties met warmte te genezen. Iedereen die in de productie werkt, zal waarschijnlijk op een bepaalde werkdag microgolven tegenkomen en gebruiken.
Communicatie

Specifieke frequenties van microgolven worden gebruikt in de communicatie-industrie, afhankelijk van de manier waarop ze worden toegepast. Microgolven worden via antennes zoals radarzenders, televisieantennes en FM-radioantennes in de atmosfeer overgedragen. Zenders die vissen, vogels en andere dieren in het wild volgen, zijn een bron van magnetrons die in een specifiek communicatiegebied worden gebruikt. Onderzoekers van milieubeheer gebruiken microgolftechnologie die slechts 9,5 g weegt om de locatie van dieren binnen een paar meter te volgen. Deze nauwkeurigheid stelt de onderzoekers in staat om wilde dieren van grote afstanden te volgen.