Een lok van wat sommige historici denken dat het haar van Leonardo da Vinci is, werd donderdag tentoongesteld in een museum in zijn Toscaanse geboorteplaats, terwijl ze proberen te bewijzen dat het zijn DNA bevat 500 jaar nadat het genie stierf.

Hij presenteerde wat hij een 'relikwie' noemde in de Leonardo-bibliotheek in Vinci, gewijd aan de schilder en reus uit de Renaissance, kunsthistoricus Alessandro Vezzosi vertelde AFP hoe de witblonde haren uit de schaduw kwamen.

"Dit slot bleef lange tijd geheim voordat we het drie jaar geleden in de Verenigde Staten ontdekten, " hij zei.

"Het zal ons in staat stellen om DNA-onderzoek te doen naar Leonardo, " voegde Vezzosi eraan toe.

"Na 40 jaar de genealogie van Da Vinci te hebben bestudeerd, in 2016 presenteerden we 35 levende afstammelingen van de meester, en korte tijd later werd ik gecontacteerd door de verzamelaar die de eigenaar was en die ermee instemde om het te tonen."

Leonardo da Vinci werd geboren op 15 april, 1452, in Vinci, ten noordwesten van Florence, de onwettige zoon van een rijke landeigenaar en een tienerboer.

Hij stierf op 2 mei 1519, in Amboise, midden Frankrijk, waar hij als gast van koning Frans I had gewoond.

Leonardo had geen kinderen, maar hij had een dozijn halfbroers en -zussen aan de kant van zijn vader en nog een paar aan zijn moeders kant.

Minder dan een decennium later, Leonardo's beschermheer verliet de Loire-vallei naar Parijs en Fontainebleau. Hoewel het kasteel weer een koninklijke zetel zou worden, het raakte geleidelijk in verval.

Vezzosi koos de symbolische 500ste verjaardag van zijn dood om de haarlok te presenteren als onderdeel van de tentoonstelling "Leonardo Lives", samengesteld door Agnese Sabato.

Het slot gaat vergezeld van een bericht met de tekst "Het haar van Leonardo da Vinci" in het Frans, samen met een bronzen ring die volgens documenten is gedragen door het Florentijnse genie.

- Levende afstammelingen -

"We zijn er niet 100 procent zeker van dat het zijn haar is, we zeggen dat het door middel van geneologisch onderzoek mogelijk is om het DNA van het genetische materiaal te vergelijken met dat van Leonardo's levende afstammelingen die in Toscane zijn gevonden, ' zei Vezzosi.

Er moeten andere vergelijkingen worden gemaakt met materiaal dat is teruggevonden in graven in Frankrijk en Spanje, voegde de Renaissance-specialist eraan toe.

Eike Schmidt van de Galleria degli Uffizi in Florence betwijfelt of het haar authentiek is, echter.

"Geen enkele specialist denkt van wel, en het is uiterst onwaarschijnlijk dat een lok van Leonardo's haar in een Amerikaanse collectie terecht kan komen, ', zei hij donderdag tegen Italiaanse media.

"De traditie van het verzamelen van haarlokken van beroemde mensen dateert uit de romantische periode, in de 19de eeuw, ' zei Schmidt.

Vezzosi zei dat het bekend was dat de relikwieën die in Vinci worden gepresenteerd, toebehoorden aan de Franse schrijver Arsene Houssaye, een museumdirecteur die een stenen kist ontdekte tijdens een opgraving in 1863 in het koninklijk kasteel van Amboise in de Loire-vallei.

Binnen vond hij een skelet waarvan de rechterhand achter zijn hoofd was geplaatst, samen met steenfragmenten waarop -EO -AR -DUS -VINC- en Franse en Italiaanse medailles waren gegraveerd die dateren uit het begin van het bewind van Francois I.

Er waren ook een paar stukjes baard, en witte haren.

Leonardo bracht de laatste drie jaar van zijn leven door in Frankrijk op uitnodiging van de Franse koning, een beschermheer van de kunsten die de enorme talenten van de Italiaanse meester wilde ondersteunen.

De Renaissance-meester stierf op 67-jarige leeftijd en volgens de voorwaarden van zijn testament, werd begraven in de kapel van het kasteel, die in 1807 werd verwoest - met autoriteiten die blijkbaar niet wisten dat Leonardo daar begraven was.

De niet-geïdentificeerde botten kwamen tevoorschijn tijdens de opgraving van Houssaye en werden in 1874 begraven in de kapel van Saint Hubert, met plaquettes in het Frans en Italiaans waarin staat dat ze de "vermoedelijke overblijfselen" zijn van de meester uit de Renaissance.

Die overblijfselen moeten nu onbezorgd worden gelaten terwijl experts proberen te bepalen of het haar echt is, omdat het storen van hen "kan worden gezien als een ontheiliging", zei Vezzosi.

"Met de levende afstammelingen en graven van afstammelingen zijn we in staat vergelijkingen te maken zonder het graf (van Leonardo) te verontrusten, dat een plaats is van historische en symbolische betekenis die moet worden gerespecteerd, ’ zei de historicus.

Binnen enkele maanden wil hij de resultaten van zijn onderzoek presenteren.

© 2019 AFP