Het ontwikkelen van originele en innovatieve producten is van cruciaal belang voor het succes en het concurrentievoordeel van een bedrijf op de lange termijn. Dus, een beter idee krijgen van welke factoren van invloed zijn op de manier waarop ontwerpers productoriginaliteit cultiveren, kan belangrijke en potentieel winstgevende gevolgen hebben voor bedrijven.

Onderzoek dat mede is geschreven door een expert op het gebied van nieuwe productontwikkeling en marketing van de Universiteit van Illinois, geeft aan dat verbinding maken met het hart van de eindgebruiker in plaats van met zijn hoofd kan leiden tot originelere en creatievere resultaten bij productontwerp.

Ravi Mehta, hoogleraar bedrijfskunde aan het Gies College of Business, laat zien dat het aannemen van een benadering die zich voorstelt hoe een eindgebruiker zich zou voelen bij het gebruik van een product, ontwerpers tot meer empathie leidt, wat de creativiteit bevordert en beurtelings, resultaat originaliteit voor nieuw productontwerp.

Eerder onderzoek stelt dat productontwerpers zouden moeten bestuderen hoe consumenten een product zouden gebruiken en het product vervolgens aan die specificaties zouden moeten aanpassen.

"Er zijn twee manieren waarop de productontwerper zich het productgebruik van de consument kan voorstellen. De ene richt zich op het objectieve nut van het product - hoe consumenten het product zouden kunnen gebruiken. De andere richt zich op gevoelens - hoe het product de consument laat voelen, ' zei Mehta.

"Je wilt altijd nieuwe producten hebben die problemen efficiënter oplossen, effectiever en tegen lagere kosten. Productontwerpers trappen dus in de valkuil om zeer objectief te zijn in het focussen op het nut van een product. Dat is belangrijk, maar de objectiviteit van het denkproces brengt hen slechts zo ver, omdat ze zich niet voorstellen hoe het product de consument uiteindelijk zal laten voelen."

Wanneer ontwerpers beginnen met het opnemen van wat zij waarnemen, zullen de gevoelens van de eindgebruiker in productontwerp zijn, "wat dat doet, is de empathie voor de consument vergroten - en dat, beurtelings, levert meer out-of-the-box ideeën op. Dat is onze grote afhaalmaaltijd:als je je consumenten voorstelt en je concentreert op hun gevoelens, dat is krachtig en zal leiden tot iets veel innovatiever dan alleen focussen op het nut van een product."

Over vijf experimenten, Mehta en co-auteur Kelly B. Herd van de Universiteit van Connecticut maakten onderscheid tussen een "gevoelens-verbeelding"-benadering versus een "objectieve-verbeelding"-benadering waarbij een eindgebruiker wordt betrokken tijdens het nieuwe productideeproces.

"We ontdekten dat de benadering van gevoelens en verbeelding ertoe leidt dat individuen meer empathische bezorgdheid ervaren, waardoor ze ontvankelijker zijn voor meerdere perspectieven, "Zei Mehta. "Dit wordt weerspiegeld in hogere niveaus van cognitieve flexibiliteit, die, beurtelings, leidt tot een grotere originaliteit van het resultaat."

Bij elkaar genomen, de vijf experimenten toonden "consistente ondersteuning" van het raamwerk dat een op gevoelens gebaseerde benadering superieur is aan de meer algemeen gebruikte objectieve benadering, schreven de onderzoekers.

"Het blijkt dat het gebruik van het hart meer stroomafwaartse voordelen heeft dan alleen het gebruik van het hoofd, Mehta zei. "Het helpt productontwerpers niet alleen om een ​​beter product te bouwen, maar het helpt hen ook om meer innovatieve producten te maken."

De implicaties van de bevindingen strekken zich uit tot alledaagse consumenten, die nu een rol spelen bij het vormgeven van de productlijnen van bedrijven, zei Mehta. Ander onderzoek schat dat, in de nabije toekomst, meer dan de helft van de fabrikanten van consumptiegoederen zal het grootste deel van hun nieuwe productideeën ontvangen van crowdsourcing.

"Marketeers kloppen steeds vaker consumenten aan voor nieuwe productideeën, "zei hij. "Bijvoorbeeld, er was een paar jaar geleden een zeer succesvolle campagne die erop gericht was consumenten een nieuwe aardappelchipsmaak te laten creëren door ideeën in te sturen via hun website.

"Ons derde experiment in de paper toonde een positief effect aan van het aannemen van een gevoelsverbeeldingsbenadering in de context van alledaagse consumenten die ideeën genereren als reactie op een crowdsourcingcampagne. Dat suggereert dat deze consumenten - vooral gezien hun gebrek aan toegang om eindgebruikers te observeren - kan baat hebben bij het verbeelden van de gevoelens van eindgebruikers bij het ontwikkelen van originele ideeën voor producten en diensten die de massa kunnen aanspreken. Bedrijven die crowdsourcing-technieken gebruiken, kunnen dit proces gemakkelijk overnemen en via hun websites of sociale media tot gevoelens-verbeeldingsoefeningen leiden."