Terroristische aanslagen door moslims krijgen gemiddeld 357 procent meer media-aandacht dan die van andere groepen, volgens een recent gepubliceerde studie van een onderzoeker van de Universiteit van Alabama.

Dr. Erin Kearns, UA universitair docent criminologie en strafrecht, is hoofdauteur van "Waarom krijgen sommige terroristische aanslagen meer media-aandacht dan andere?, " die verschillen analyseert in de manier waarop nieuwsmedia berichten over aanvallen van zowel moslim- als binnenlandse terroristen en hoe de onevenwichtigheid in de berichtgeving de perceptie van mensen over bedreigingen kan vormen.

De studie, gepubliceerd in Justitie Quarterly , gevonden dader religie is een belangrijke voorspeller van berichtgeving over een terroristische aanslag. Andere factoren zijn ook van invloed op de dekking, maar in mindere mate. De auteurs van het onderzoek merken op dat in de VS, "Mensen hebben de neiging om bang te zijn voor de 'moslimterrorist' terwijl ze andere bedreigingen negeren."

Kearns, samen met co-auteurs Allison Betus, een presidentiële fellow bij het Transcultural Conflict and Violent Extremism Initiative van de Georgia State University, en Anthony Lemieux, universitair hoofddocent bij GSU en directeur van het Global Studies Institute van de universiteit, keek naar alle terreuraanslagen in de VS tussen 2006 en 2015. Met behulp van informatie uit de Global Terrorism Database, ze beoordeelden nationale gedrukte en online media om de berichtgeving te analyseren.

"We waren aanvankelijk geïnteresseerd in hoe media aanvallen en daders labelen, "Zei Kearns. "Maar, bij het verzamelen van de gegevens daarvoor, Allison en ik realiseerden ons dat er grote verschillen waren in de hoeveelheid dekking over aanvallen."

Onderzoekers concludeerden dat van de 136 terreuraanslagen in de VS gedurende een periode van 10 jaar die de auteurs bestudeerden, Moslims pleegden gemiddeld 12,5 procent van de aanslagen, maar kregen meer dan de helft van de berichtgeving.

Het onderzoeksteam ontdekte dat andere factoren dan de religie van de dader ook van invloed zijn op de dekking. Toen de dader werd gearresteerd, er was een gemiddelde toename van 287 procent in de berichtgeving, en aanvallen tegen de overheid kregen 211 procent meer dekking. Het aantal dodelijke slachtoffers bij een bepaalde aanval was ook van invloed op de dekkingsgraad. Uit de studie bleek dat voor elk extra dodelijk slachtoffer, een aanval kreeg 46 procent meer dekking.

"Terwijl anderen hebben gekeken naar verschillen in framing, dit veronderstelde dat aanvallen in de eerste plaats worden afgedekt, "Zei Kearns. "We zien hier dat dit niet altijd het geval is. Dus, het publiek is zich misschien niet eens bewust van veel van deze aanvallen."

Dit is de eerste studie waarin specifiek wordt gekeken naar de invloed van de religie van de daders op de berichtgeving over zo'n breed scala aan terrorismezaken, aldus de onderzoekers. Het benadrukt de ongelijkheid in de media-aandacht in het digitale tijdperk na de terreuraanslagen van 9/11. De onderzoekers zeiden dat deze onbalans kan leiden tot misvattingen over de prevalentie van aanvallen en vooroordelen en discriminatie kan aanwakkeren.

In een verwante studie, dezelfde groep onderzoekers ontdekte dat een sterk vertrouwen in de wetenschap de overkoepelende factor is bij het bepalen of Amerikanen misvattingen over de dreiging van terreuraanslagen zullen veranderen.

Het onderzoek dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Studies in conflict en terrorisme vond noch de informatiebron, hoeveelheid details over terreuraanslagen, iemands niveau van islamofobie, noch had het vertrouwen in de media invloed op de vraag of mensen bereid waren hun mening bij te werken

Uit een recente Gallup-enquête die door de auteurs werd geciteerd, bleek dat bijna de helft van de Amerikanen denkt dat zij of een familielid waarschijnlijk het slachtoffer zal worden van een terroristische aanslag. Volgens cijfers van de Global Terrorism Database, Sinds 9/11 zijn 99 mensen omgekomen bij 136 terreuraanslagen in de VS.