De relatie tussen popartiest Roy Lichtenstein en de makers van strips was beroemd beladen, met beschuldigingen van imitatie en idee-stelen van de 'stripmannen'. Echter, nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Kunstgeschiedenis onthult een meer complexe en collaboratieve dynamiek van wederzijdse bewondering.

Onderzoekers van de Universiteit van Chichester en de Universiteit van Leuven hebben de vergeten bewondering van Roy Lichtenstein voor stripboeken ontdekt. In de loop der jaren hebben de beroemde blow-ups van Lichtenstein veel vijandigheid gewekt in de stripwereld.

Professor Hugo Frey (Chichester) en professor Jan Baetens (Leuven), werken met het Roy Lichtenstein Archief, hebben ontdekt dat de tekenaar en de stripmannen een tijd lang een wederzijdse bewondering deelden. Dit voorjaar gepubliceerd in het tijdschrift Kunstgeschiedenis ze leggen uit dat popart strippublicaties aanzienlijk heeft gevormd en, het belangrijkste, Cartoonisten en popartiesten ontmoetten elkaar kort en bespraken elkaars werk in vleiende bewoordingen.

In 1965 gaf de National Cartoon Society opdracht aan Lichtenstein en ontving hem op hun jaarlijkse evenement, met Lichtenstein die de stripmannen vertelde:"Ik ben vereerd en zeer verbaasd dat je me te eten geeft en me niet aan het lijntje houdt." Een jaar later verloofde Lichtenstein zich opnieuw - dit keer met de Parijse stripwereld en een interview in zijn fanzine Giff-Wiff.

In hetzelfde Kunstgeschiedenis artikel Frey en Baetens speculeren over een lang vergeten bron van Lichtensteins fascinatie voor strips. Toen hij student was aan de Ohio State University, stond op de muur van het studentenhuis van de jonge kunstenaar een 'blow up' van de Milton Caniff femme fatale - Birma - van Terry and the Pirates.

Professor Hugo Frey van de Universiteit van Chichester merkte op:"Pop-art veranderde alles voor een tijdje, inclusief de strips zelf. Natuurlijk is het in de loop der jaren gebruikelijk geweest om Lichtenstein te bashen, maar de relatie was veel meer een tweerichtingsproces:Lichtensteins werk werd destijds tentoongesteld naast strippanelen in een beroemde show in Parijs. We hopen dat ons onderzoek voor eens en altijd aantoont dat beeldende kunst en strips geen rivalen hoeven te zijn."

Professor Jan Baetens van de KU Leuven voegde toe:"In feite, we geloven dat ons onderzoek aangeeft dat alle partijen in feite samenwerkten voor meer creativiteit in beide disciplines."