Financiering door particuliere stichtingen verandert onbedoeld de internationale journalistiek die zij ondersteunt, volgens een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van East Anglia (UEA).

Onderzoekers ontdekten dat journalisten de manier waarop ze begrijpen veranderen, waarderen en hun werk uitvoeren wanneer ze worden ondersteund door organisaties zoals de Bill and Melinda Gates Foundation, de Rockefeller Foundation en de Ford Foundation.

Dit is niet omdat stichtingen bewust de redactionele besluitvorming proberen te beïnvloeden bij de nieuwsorganisaties die zij financieren. Weinigen doen, en het behouden van redactionele onafhankelijkheid is van groot belang voor zowel journalisten als stichtingen. Echter, de aard van de financiering van de stichting brengt wel drie belangrijke veranderingen met zich mee in de internationale verslaglegging.

Eerst, om de financiering van de stichting veilig te stellen en te behouden, journalisten voeren nieuwe marketing- en administratieve taken uit. Dit neemt vaak een aanzienlijke hoeveelheid tijd in beslag van hun redactionele werk, wat leidt tot een vermindering van de nieuwsoutput.

Tweede, stichtingen vereisen vaak dat nieuwszenders bewijs leveren van de impact van hun werk. Dit stimuleert journalisten om langere, off-agenda content gericht op het beïnvloeden van gespecialiseerde doelgroepen, in plaats van korter, tijdlozere stukken voor een breder publiek.

Derde, stichtingsfinanciering ondersteunt meestal de dekking van specifieke thematische gebieden, zoals wereldwijde ontwikkeling. Echter, dit moedigt journalisten aan om zich te concentreren op een relatief beperkt aantal onderwerpen die in grote lijnen aansluiten bij de prioriteiten van de meest actieve stichtingen.

Hun bevindingen publiceren in het tijdschrift Journalistieke studies , de onderzoekers concluderen dat stichtingsfinanciering onbedoeld de internationale journalistiek hervormt om resultaatgericht, verklarende rapportage in een klein aantal niche-onderwerpen.

Tussen 2011 en 2015 stichtingen kenden jaarlijks subsidies toe ter waarde van meer dan $ 1,3 miljard aan media en journalistiek, aldus Media Impact Funders. Er is zelfs gesuggereerd dat stichtingen een gedeeltelijke oplossing kunnen bieden voor de economische crisis van de journalistiek.

De studie werd uitgevoerd door Dr. Martin Scott van UEA's School of International Development, Dr. Mel Bunce uit City, Universiteit van Londen, en Dr. Kate Wright aan de Universiteit van Edinburgh.

Hoofdauteur Dr. Scott zei:"Foundations ondersteunen een aanzienlijke hoeveelheid belangrijke internationale journalistiek. zeer weinig van de non-profit nieuwsuitzendingen die we spraken zouden overleven. Maar we zijn bezorgd dat de aard van deze journalistiek - en de rol die het speelt in de democratie - onbedoeld wordt gevormd door een handvol stichtingen, in plaats van door journalisten zelf.

"Voor journalisten die samenwerken met stichtingen, een van de belangrijkste implicaties van de studie is om niet alleen na te denken over hoe hun onafhankelijkheid te beschermen, maar ook om na te denken over wat voor soort journalistiek ze willen produceren."

'Fundamentele financiering en de grenzen van de journalistiek', Martijn Schot, Mel Bunce en Kate Wright, wordt online gepubliceerd in Journalistieke studies op 11 januari