Paren die in burgerlijke ceremonie trouwen, moeten religieuze geloften kunnen afleggen, rituelen, lezingen, en muziek als onderdeel van hun ceremonie voor de eerste keer, een belangrijke nieuwe studie is afgerond.

Het onderzoek is het eerste onderzoek naar de woorden en rituelen die worden aangevraagd door koppels en toegestaan ​​of geweigerd door registrars. De onderzoekers concluderen dat de meeste registrars hun rol zeer serieus nemen en zoveel mogelijk tegemoet willen komen aan de wensen van koppels. Echter, verwarring en inconsistenties ontstaan ​​omdat officiële richtlijnen vereisen dat registrars alles uitsluiten waarvan zij denken dat het "religieus van aard" is.

De regering heeft onlangs aangekondigd dat ze de Law Commission zal vragen om een ​​herziening van de huwelijkswetgeving uit te voeren, en de onderzoekers hopen dat hun bevindingen zullen bijdragen aan deze review.

Momenteel, de wet verbiedt het gebruik van religieuze elementen in het burgerlijk huwelijk in Engeland en Wales om de scheiding tussen religieuze en niet-religieuze ceremonies te waarborgen. Officiële richtlijnen vereisen dat registrars alles uitsluiten waarvan zij denken dat het "religieus van aard" is.

Uit het onderzoek blijkt dat deze richtlijn ongelijk wordt toegepast, simpelweg omdat registrars geen expert kunnen zijn in de huwelijkstradities van alle religies.

De studie toont aan dat deze verwarring meer impact heeft op mensen die hopen op traditionele geloften van de Church of England, omdat registrars er meer bekend mee zijn dan met geloften van andere religieuze huwelijksceremonies.

Experts vroegen registrars om hun instinctieve reactie of ze een selectie van geloften en rituelen van verschillende religies zouden toestaan ​​om deel te nemen aan een burgerlijke huwelijksceremonie. Ze vonden:

• 93 procent van de respondenten was bereid een gelofte toe te staan ​​die werd afgelegd bij een hindoeïstische huwelijksdienst
• 79 procent van de respondenten was bereid om woorden uit de huwelijksgeloften van het bahá'í-geloof toe te staan
• slechts 25 procent was bereid om de bekende woorden "hebben en vasthouden" toe te staan, die hun oorsprong vinden in de huwelijksceremonie van de Kerk van Engeland. Echter, 89 procent was blij om de minder bekende bijgewerkte formulering van de kerk toe te staan:"alles wat ik ben, geef ik aan u, en alles wat ik heb, deel ik met u".

Een aantal registrars verklaarde echter dat, in praktijk, ze zouden controleren of iets religieus was voordat ze besloten om er een veto over uit te spreken. Het onderzoek is uitgevoerd door Dr. Stephanie Pywell, van de Open University Law School, en professor Rebecca Probert, van de Universiteit van Exeter Law School.

Professor Probert zei:"Voor koppels, de inhoud van de ceremonie - en in het bijzonder de woorden die ze tegen elkaar zeggen als ze hun levenslange verbintenis aangaan - is van het grootste belang. Maar de wet op dit gebied moet dringend worden hervormd - op zijn minst om te verduidelijken wat er nodig is, en om inconsistenties in de praktijk te elimineren, en idealiter om meer flexibiliteit mogelijk te maken in wat kan worden opgenomen in dergelijke ceremonies."

De studie zegt dat eventuele nieuwe voorschriften zorgvuldig moeten worden geformuleerd om ervoor te zorgen dat van registrars niet wordt verwacht dat ze religieuze bewoordingen lezen als onderdeel van de ceremonie. en hervormingen van de wet zouden alleen betekenen dat ze religieuze woorden zouden observeren, of rituelen uitgevoerd. Dit zou weerspiegelen wat registrars al kunnen doen wanneer ze gebedshuizen bezoeken om religieuze huwelijken te registreren.

Dr. Pywell zei:"Het huidige verbod op inhoud die 'religieus van aard' is, is moeilijk te rechtvaardigen. Door deze beperking te versoepelen, zouden koppels huwelijksverbonden kunnen sluiten met woorden die voor hen het meest betekenisvol zijn. Door hen toe te staan ​​heilige, evenals seculier, elementen op zo'n belangrijk moment in hun leven zouden de waardigheid en plechtigheid van de gelegenheid vergroten."

"Noch heilig noch profaan:de toegestane inhoud van burgerlijke huwelijksceremonies" wordt gepubliceerd in het tijdschrift Kwartaalbericht kinder- en familierecht .