Apple en Google voedden de hoop op de belofte van digitale technologie tegen een snel evoluerend, onzichtbare moordenaar, kondigen een gezamenlijke inspanning aan om volksgezondheidsinstanties wereldwijd te helpen smartphones te gebruiken om de COVID-19-pandemie in te dammen.

Nieuwe software die de bedrijven aan telefoons willen toevoegen, zou het gemakkelijker maken om draadloze Bluetooth-technologie te gebruiken om mensen op te sporen die mogelijk zijn geïnfecteerd door coronavirusdragers. Het idee is om nationale, staats- en lokale overheden rollen apps uit voor zogenaamde "contacttracering" die zowel op iPhones als op Android-telefoons zullen werken.

De technologie werkt door gebruik te maken van Bluetooth-signalen op korte afstand. Met behulp van de Apple-Google-technologie, apps voor het traceren van contacten zouden een record verzamelen van andere telefoons waarmee ze in de buurt kwamen.

Dergelijke gegevens kunnen worden gebruikt om anderen te waarschuwen die mogelijk zijn geïnfecteerd door bekende dragers van het nieuwe coronavirus, meestal wanneer de eigenaren van de telefoons de apps hebben geïnstalleerd en ermee hebben ingestemd om gegevens te delen met volksgezondheidsinstanties.

Ontwikkelaars hebben dergelijke apps al gemaakt in landen als Singapore en China om te proberen de pandemie in te dammen. In Europa, Tsjechië zegt na Pasen een app uit te brengen. Brittannië, Duitsland en Italië ontwikkelen ook hun eigen traceertools.

Dergelijke apps zijn nog niet aangekondigd in de Verenigde Staten, maar gouverneur Gavin Newsom van Californië zei vrijdag dat staatsfunctionarissen contact hebben gehad met de bedrijven terwijl ze vooruitkijken naar hoe ze de thuisbestellingen kunnen heropenen en opheffen.

"We waren vanmorgen aan de telefoon, bijvoorbeeld, met Appel, ', zei hij op een persconferentie.

Activisten op het gebied van privacy en burgerlijke vrijheden hebben gewaarschuwd dat de apps zo moeten worden ontworpen dat regeringen ze niet kunnen misbruiken om hun burgers te volgen. Apple en Google zeiden in een zeldzame gezamenlijke aankondiging dat de privacy en veiligheid van gebruikers in het ontwerp van hun plan zijn ingebakken.

De technologie kan als een noodoplossing dienen totdat er wijdverbreide testen zijn voor het nieuwe coronavirus, die in de VS beperkt blijft na productieproblemen en beperkte federale coördinatie van de productie en distributie van de tests.

"Het is geen vervanging voor het gewoon op grote schaal testen, wat nauwkeuriger zou zijn, " zei Tiffany Li, een gasthoogleraar rechten aan de Boston University die privacy en technologie bestudeert. "Maar we hebben duidelijk een enorm tekort aan tests."

Bluetooth-signaal volgen, aangezien Google en Apple van plan zijn het te gebruiken, kan de privacy veel beter beschermen dan andere opties zoals GPS of op zendmasten gebaseerde locatiegegevens, waarmee gecentraliseerde autoriteiten toegang hebben tot de informatie.

Maar Li merkte op dat het nog steeds kan leiden tot talloze verkeerde waarschuwingen, bijvoorbeeld als iemand zich in volledige beschermende kleding of in een aangrenzend appartement bevond terwijl hij fysiek dicht bij een besmette persoon was.

Pam Dixon, uitvoerend directeur van het World Privacy Forum, zei een gesprek met Apple's senior director voor wereldwijde privacy, Jane Horvath, verzekerde haar dat het initiatief de privacy van mensen zal beschermen.

Gevoelige informatie blijft in versleutelde vorm op individuele telefoons staan ​​- er worden geen persoonlijk identificeerbare gegevens verzameld - en waarschuwingen worden afgehandeld door volksgezondheidsinstanties, niet de technologiebedrijven, volgens briefing paper gezien door The Associated Press. Het zegt dat locatiegegevens voor gebruikers niet zullen worden gebruikt en dat de identiteit van mensen die mogelijk zijn geïnfecteerd, wordt beschermd door codering en anonieme identificatiebakens die regelmatig veranderen.

"Ik denk dat ze een aantal van de echt grote problemen hebben opgelost, "Dixon zei, opmerkend dat de bedrijven zeggen dat ze het systeem kunnen uitschakelen wanneer het niet langer nodig is. "De regering zal geen identiteitsgegevens hebben van degenen die positief testen."

Gevraagd naar de inspanningen van Google-Apple tijdens zijn dagelijkse nieuwsbriefing, President Donald Trump noemde het "zeer interessant, ' maar uitte zijn bezorgdheid dat 'veel mensen zich er zorgen over maken in termen van iemands vrijheid. Daar gaan we naar kijken."

Beveiligingsexperts merken op dat technologie alleen niet effectief mensen kan opsporen en identificeren die mogelijk zijn geïnfecteerd door COVID-19-dragers. Dergelijke inspanningen vereisen andere instrumenten en teams van gezondheidswerkers om mensen in de fysieke wereld te lokaliseren, ze zeggen. In Zuid-Korea en China, dergelijke inspanningen omvatten het gebruik van creditcard- en openbaarvervoergegevens.

In het algemeen, epidemiologen zeggen dat contacttracering niet effectief zal zijn zonder algemeen beschikbare tests. In Tsjechië, het plan is om soldaten testen te laten uitvoeren; geneeskundestudenten zijn opgeleid om callcenters te bemannen voor het informeren van mensen met een hoog besmettingsrisico.

De Tsjechische app zal zowel Bluetooth-technologie als geolocatiegegevens van draadloze providers en banken gebruiken om "geheugenkaarten" te maken die de bewegingen van geïnfecteerde mensen volgen. Dat zal hen helpen bij het identificeren van anderen met wie ze in de vijf tot tien dagen voordat ze positief testten, in de buurt kwamen.

De hoop is om snel mensen die mogelijk getroffen zijn te isoleren, zodat het virus kan worden ingeperkt en de bewegingsbeperkingen kunnen worden versoepeld. De app bouwt voort op een populaire app voor het in kaart brengen van mobiele locaties die door één op de tien Tsjechen wordt gebruikt. die 10 miljoen tellen.

De Google-Apple-oplossing zal ook vrijwillig zijn - of opt-in - maar met veel betere privacybeschermingen, iets wat de Europese Commissie deze week als een centrale vereiste van dergelijke apps heeft gespecificeerd in een beleidsaanbeveling voor het 27-landenblok.

Gezien de grote behoefte aan effectieve contactopsporing - een hulpmiddel dat epidemiologen al lang gebruiken om uitbraken van infectieziekten in te dammen - zullen Google en Apple hun wijzigingen in twee fasen uitrollen. In mei, ze zullen software uitbrengen die apps voor de volksgezondheid ondersteunt voor zowel Android- als iOS-telefoons. In de komende maanden, ze zullen de functionaliteit ook rechtstreeks in de onderliggende telefoonbesturingssystemen inbouwen.

Op vrijdag, de bedrijven hebben voorlopige technische specificaties voor de inspanning vrijgegeven, die ze 'Privacy-behoudende contacttracering' noemden.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.