China bereidde zich voor op de lancering van een baanbrekende missie zaterdag om een ​​ruimtevaartuig zacht te laten landen op de grotendeels onontgonnen andere kant van de maan. het demonstreren van zijn groeiende ambities als ruimtemacht om te wedijveren met Rusland, de Europese Unie en de V.S.

Met zijn Chang'e 4-missie, China hoopt het eerste land te zijn dat ooit met succes een dergelijke landing heeft gemaakt. De andere kant van de maan staat ook bekend als de donkere kant omdat deze van de aarde af is gericht en relatief onbekend blijft. met een andere samenstelling dan sites aan de dichtstbijzijnde kant, waar eerdere missies zijn geland.

Indien succesvol, de missie die gepland staat om te vertrekken aan boord van een Long March 3B-raket, zal het Chinese ruimteprogramma naar een leidende positie stuwen in een van de belangrijkste gebieden van maanverkenning.

China landde zijn Yutu, of 'Jade Konijn'. rover op de maan vijf jaar geleden en is van plan om zijn Chang'e 5-sonde volgend jaar daarheen te sturen en hem met monsters naar de aarde te laten terugkeren - de eerste keer dat dat zal zijn gedaan sinds 1976. Een bemande maanmissie wordt ook overwogen.

Chang'e 4 is ook een lander-rover-combinatie en zal zowel boven als onder het maanoppervlak verkennen na aankomst bij de Von Karman-krater van het Zuidpool-Aitken-bekken na een reis van 27 dagen.

Het zal ook radioastronomische studies uitvoeren die, omdat de andere kant altijd van de aarde af is gericht, zal "vrij zijn van interferentie van de ionosfeer van onze planeet, door de mens gemaakte radiofrequenties en poollichtstraling, "Ruimte-industrie-expert Leonard David schreef op de website Space.com.

Het kan ook plantenzaden en zijderupseieren bevatten, volgens het officiële Xinhua News Agency.

Chang'e is de godin van de maan in de Chinese mythologie.

China voerde zijn eerste bemande ruimtemissie uit in 2003, waardoor het na Rusland en de VS pas het derde land is dat dit doet. Het heeft een paar ruimtestations in een baan om de aarde gebracht, waarvan er één nog steeds werkt als een voorloper van een meer dan 60-tons station dat in 2022 online moet komen. De lancering van een Marsrover is gepland voor medio 2020s.

Om de communicatie tussen controllers op aarde en de Chang'e 4-missie te vergemakkelijken, China lanceerde in mei een relaissatelliet genaamd Queqiao, of "Eksterbrug, " naar een oud Chinees volksverhaal.

China's ruimteprogramma heeft geprofiteerd van de samenwerking met Rusland en Europese landen, hoewel het werd uitgesloten van het 420-tons internationale ruimtestation, voornamelijk te wijten aan Amerikaanse wetgeving die dergelijke samenwerking verbiedt, te midden van bezorgdheid over de sterke militaire connecties. Het programma leed vorig jaar ook een zeldzame tegenslag met de gekozen lancering van zijn Long March 5-raket.

De nieuwste missie van China volgt op de voet de landing van NASA's InSight-ruimtevaartuig op Mars op maandag, op een locatie op minder dan 640 kilometer van de Amerikaanse rover Curiosity, de enige andere werkende robot op Mars.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.