Het is onwaarschijnlijk dat uitbreiding van het aantal middelbare scholen de sociale mobiliteit bevordert door meer kansen te bieden aan kansarme leerlingen, een nieuwe studie gepubliceerd in Educatieve beoordeling vindt.

Studie auteur Binwei Lu, van de Durham-universiteit, de National Pupil Database van Engeland gebruikt om te laten zien hoe de kansen van een kind om naar het gymnasium te gaan varieerden, afhankelijk van de Local Authority (LA) waar ze woonden, hun sociale en etnische achtergrond, en hun niveau op de basisschool. De database omvatte meer dan 600, 000 leerlingen, waarvan rond 186, 000 waren in de 36 LA's met middelbare scholen.

In die LA's, het aandeel leerlingen op dergelijke scholen liep sterk uiteen:van 1,4 tot 37,4 procent. Ook de selectiecriteria varieerden, waarbij leerlingen in bepaalde LA's meer dan twee keer de Key Stage 2-cijfers moeten behalen van die in andere LA's om kans te maken om te worden toegelaten.

Als resultaat, solliciteren in een andere LA - een optie die gemakkelijker beschikbaar is voor meer welvarende gezinnen - zou de kansen van een kind kunnen vergroten.

"Hoewel vaak wordt vermeld dat coaching meer welvarende leerlingen een oneerlijk voordeel geeft bij de selectie van de middelbare school, onze studie suggereert dat een eenvoudiger, maar effectieve actie voor de rijken zou zijn om hun kinderen de 11+ te laten zitten in andere lokale autoriteiten met meer mogelijkheden voor het gymnasium, ’ merkte juffrouw Lu op.

Uit het onderzoek bleek ook dat leerlingen die in aanmerking kwamen voor gratis schoolmaaltijden, leerlingen met speciale onderwijsbehoeften, moedertaalsprekers Engels, en blanke leerlingen gingen minder vaak naar het gymnasium, terwijl die uit meer welvarende gebieden en uit etnische minderheidsgroepen meer kans hadden om aanwezig te zijn.

Ondanks deze verschillen, het onderzoek toonde aan dat, tijdens het selectieproces, opleiding was belangrijker dan persoonlijke achtergrond, wat aangeeft dat er in het selectieproces zelf geen voorkeur is voor bepaalde groepen leerlingen. Liever, de ongelijke kansen om naar het gymnasium te gaan voor leerlingen met verschillende achtergronden waren waarschijnlijk het gevolg van de uiteenlopende resultaten van deze verschillende groepen aan het einde van het basisonderwijs.

"Hoewel deze uitkomst het relatief rechtvaardige proces van inschrijving op de middelbare school aantoont op basis van selectiecriteria, er is ook geen bewijs dat middelbare scholen de armen kunnen helpen, aangezien hun kans op het bezoeken van dergelijke scholen beperkt is, ' zei juffrouw Lu.

"Als middelbare scholen mogen selecteren op behaalde resultaten, ze selecteren dus leerlingen uit meer bevoorrechte achtergronden. De veronderstelling dat het gymnasium sociale mobiliteit bevordert, is daarom ondeugdelijk.

"Integendeel, als middelbare scholen beter presteren dan andere openbare scholen, ze zullen de kloof tussen kinderen uit hoge en lage sociaaleconomische groepen vergroten door hun leerlingen hogere Key Stage 4-resultaten aan te bieden. Ondertussen, leerlingen zonder voldoende gezinsondersteuning, die dus slechter presteren dan ze anders zouden hebben gedaan op 11-jarige leeftijd, zullen verder achterblijven omdat ze zullen worden ingeschreven in minder effectieve middelbare scholen."