2,6 miljard mensen – een derde van de wereldbevolking – leven in landen waar de democratie op de terugtocht is, volgens een nieuwe studie op basis van de grootste dataset over democratie, vandaag gepubliceerd in democratisering . Uit het onderzoek bleek ook dat slechts 15 procent van de mensen wereldwijd op plaatsen woont waar vrouwen en lagere inkomensgroepen op zijn minst enigszins gelijke toegang tot macht hebben.

Een team van politicologen, onder leiding van Dr. Anna Lührmann van de Universiteit van Göteborg, Zweden, testte de gezondheid van de mondiale democratie met behulp van de laatste update van de dataset Varieties of Democracy (V-Dem). V-Dem, waaronder beoordelingen van meer dan 3, 000 democratie-experts in 202 landen, is de meest uitgebreide database in zijn soort.

Uit het onderzoek bleek dat in 2017 de democratische kwaliteiten in 24 landen over de hele wereld achteruit gingen, waaronder enkele van de meest bevolkte, zoals de VS en India. Wanneer gewogen naar de bevolkingsomvang van elk land, de analyse toonde aan dat het niveau van democratie voor een derde van de mensen wereldwijd daalt.

Hoewel het meest zichtbare kenmerk van democratie – de verkiezingen – sterk blijft en in sommige landen zelfs verbetert, de niet-verkiezingsaspecten van democratie, zoals mediavrijheid, vrijheid van meningsuiting en de rechtsstaat, worden steeds meer bedreigd. In de afgelopen zes jaar, er is een bijzonder sterke achteruitgang geweest in de liberale democratie, met West-Europa en Noord-Amerika terug naar niveaus die bijna 40 jaar geleden voor het laatst werden gezien.

Zelfs in democratieën sommige delen van de bevolking - meestal vrouwen, sommige sociale groepen, en de minder rijken worden systematisch benadeeld als het gaat om toegang tot politieke macht. In landen die samen slechts 15 procent van de wereldbevolking huisvesten, is er op zijn minst een enigszins gelijke toegang in termen van geslacht en sociaaleconomische status.

Politieke uitsluiting op basis van sociaaleconomische status wordt ook steeds ernstiger, bleek uit de analyse. In het afgelopen decennium is de rijken hebben aanzienlijk meer macht gekregen in landen waar in totaal 1,9 miljard mensen wonen - een kwart van de wereldbevolking.

Dr. Lührmann zei:"Media-autonomie, vrijheid van meningsuiting, en de rechtsstaat hebben de afgelopen jaren de grootste achteruitgang van de democratiestatistieken ondergaan. Deze zorgwekkende trend maakt verkiezingen over de hele wereld minder zinvol."