Een van de bepalende elementen van de verkiezingscyclus van 2016 was de focus op immigratie. Aan beide zijden van de partijdige kloof, immigratie speelde een belangrijke rol in de gespreksonderwerpen van kandidaten en was een belangrijke bepalende factor voor het stemgedrag.

Maar terwijl experts en het publiek de sociale en economische effecten van immigratie afwogen, onderzoeker Brittany Morey ging in plaats daarvan in op een ander aspect van de immigrantenervaring.

"Ik begon me af te vragen hoe anti-immigrantenretoriek verband houdt met gezondheid in de Verenigde Staten - of is er überhaupt een verband te leggen?" zei Morey, een postdoctoraal onderzoeker van de UC Chancellor aan de School of Public Policy van de University of California, Rivieroever.

Voor jaren, Morey heeft onderzocht hoe de ervaring van immigranten in de Verenigde Staten - een realiteit die vaak wordt gekenmerkt door stigma, sociale onthouding, en discriminatie — heeft invloed op de gezondheid. In nauwe samenwerking met co-onderzoekers Gilbert Gee van UCLA en Peter Muennig en Mark Hatzenbuehler van Columbia University, ze ging op zoek naar een concrete manier om de sociale houding ten opzichte van immigratie te koppelen aan een ondubbelzinnig gezondheidsresultaat:sterfte.

De kloof tussen de twee overbruggen, ze legde uit, zou haar in staat stellen te bepalen of een doelwit zijn van vooroordelen tegen immigranten enige invloed heeft op de gezondheid op de lange termijn.

Morey en haar collega-onderzoekers presenteerden hun bevindingen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Sociale wetenschappen en geneeskunde . Ze ontdekten dat het leven in een gemeenschap die aanzienlijke anti-immigrantenvooroordelen vertoont, geen invloed lijkt te hebben op de sterftecijfers van immigranten als geheel.

Echter, in vergelijking met hun in het buitenland geboren tegenhangers, niet-blanke en niet-zwarte etnische minderheden die in de VS waren geboren, leken een verhoogd sterfterisico te ervaren in gemeenschappen met hoge vooroordelen tegen immigranten, ’ schreven de onderzoekers.

Om tot deze conclusies te komen, ze hebben twee bestaande gegevenssets samengevoegd tot een geheel nieuwe set. De eerste bestaande set maakte gebruik van de General Social Survey, of GSS, een beoordeling die om de twee jaar wordt uitgevoerd om de Amerikaanse publieke opinie te peilen naar een reeks sociale kwesties, inclusief immigratie.

"Het Algemeen Sociaal Onderzoek is sinds 1978 herhaald, en het bevat veel maatregelen met betrekking tot de mening van mensen over zaken als ras en religie en politiek, " zei Morey. Onder andere maatregelen, de enquête vraagt ​​respondenten om op een schaal van één tot vijf te beoordelen of ze het eens of oneens zijn met uitspraken als:

• "Amerika zou sterkere maatregelen moeten nemen om illegale immigranten uit te sluiten."
• "Immigranten nemen banen af ​​van mensen die in Amerika zijn geboren."
• "Immigranten verhogen misdaadcijfers."
• "Immigranten zijn over het algemeen goed voor de Amerikaanse economie."

Door naar de antwoorden op de enquête te kijken, de onderzoekers waren in staat om verschillende niveaus van anti-immigrantenvooroordelen in individuele gemeenschappen te vergelijken.

In het belang van de evaluatie van de gezondheidsresultaten van GSS-respondenten, het team putte ook uit de National Death Index, een gecentraliseerde database van overlijdensgegevens. Door gegevens uit de enquête en de index te combineren, konden de onderzoekers studeren, voor de allereerste keer, "of de vooroordelen tegen immigranten op gemeenschapsniveau verband houden met het sterfterisico, " legden ze uit.

Alles verteld, hun uiteindelijke monster bevatte 13, 242 respondenten die in 123 gemeenschappen wonen die bekend staan ​​als primaire steekproefeenheden, of PSU's. De uiteindelijke steekproef hield ook rekening met het ras van de respondenten en of ze in of buiten de VS waren geboren.

De onderzoekers merkten op dat vóór 2002, de GSS stond zelfrapportage van ras niet toe en omvatte slechts drie raciale categorieën:wit, zwart, en "ander ras." Vanaf 2002, die categorieën werden uitgebreid met Amerikaanse Indianen, Inheems in Alaska, Aziatische of Pacifische eilandbewoner, en Spaans.

De raciale uitsplitsing van de laatste steekproef was 79 procent blank, 14 procent zwart, en 8 procent "ander ras, " met 47 procent van de "andere rassen" respondenten geboren in de VS en 53 procent geboren in het buitenland.

Terwijl zwarte GSS-respondenten vanaf 2014 het hoogste totale sterftecijfer hadden, "ander ras" respondenten hadden de laagste.

Maar een nadere bestudering van de gegevens onthulde een opmerkelijke reeks trends:in de VS geboren "andere rassen"-respondenten hadden een groter sterfterisico in PSU's die werden geïdentificeerd als gemeenschappen met grote vooroordelen, vergeleken met degenen die in gemeenschappen met weinig vooroordelen leven. In het buitenland geboren "ander ras" respondenten, In de tussentijd, toonden het tegenovergestelde aan — hun sterfterisico was eigenlijk lager toen ze leefden in gemeenschappen met hoge vooroordelen in tegenstelling tot gemeenschappen met lage vooroordelen.

"Ik dacht niet per se dat het uit zou maken of respondenten in het buitenland of in de VS geboren waren, aangezien iedereen van wie zou kunnen worden aangenomen dat hij een immigrant is een doelwit kan zijn van anti-immigrantensentimenten, "Zei Morey. "Maar ik was verrast dat het eigenlijk de in de VS geboren etnische minderheden waren die het veel slechter deden dan de in het buitenland geboren immigranten die het beter leken te doen."

De onderzoekers creëerden ook een substeekproef van respondenten die zichzelf vanaf 2002 hadden geïdentificeerd als Aziatisch of Spaans; de resultaten voor dit kleinere deelmonster kwamen overeen met de resultaten voor de grotere categorie "ander ras".

Ze suggereerden verschillende verklaringen waarom in het buitenland geboren immigranten een sterftevoordeel lijken te ervaren. Voor starters, de in het buitenland geboren respondenten die waren ondervraagd, woonden meestal korter in de Verenigde Staten dan hun in de VS geboren tegenhangers die hier waren opgegroeid. Als resultaat, in het buitenland geboren immigranten hadden minder kans op directe vooroordelen op gemeenschapsniveau, of om anti-immigrantensentimenten te hebben geïnternaliseerd.

"Blootstelling aan discriminatie in de adolescentie heeft negatieve effecten op de geestelijke gezondheid en gezondheidsgedrag dat, overuren, kan het risico op morbiditeit en mortaliteit verhogen, " voegden de onderzoekers eraan toe, opmerkend dat in de VS geboren etnische minderheden meer langetermijneffecten kunnen ondervinden van vooroordelen op gemeenschapsniveau, omdat ze meer geïntegreerd zijn in de dominante cultuur.

Anderzijds, leven in hechte etnische enclaves binnen grotere, meer bevooroordeelde gemeenschappen kunnen dienen als een vorm van bescherming voor in het buitenland geboren immigranten die profiteren van 'meer homogene sociale netwerken van andere immigranten'. Such networks could provide both health-boosting social capital and double as barriers against anti-immigrant prejudice.