Het veld voor het NCAA-toernooi wordt op 11 maart bekendgemaakt, en basketbalfans willen weten welke teams deel gaan uitmaken van March Madness. Onderzoekers van de Universiteit van Illinois hebben mogelijk het geheim ontdekt van het voorspellen van het veld. Ze beweren ook dat de veel verguisde RPI echt een betrouwbaar hulpmiddel is voor besluitvormers van toernooien.

In hun krant "Het NCAA-selectieproces voor basketbaltoernooien modelleren met behulp van een beslissingsboom, " gepubliceerd in de Journal of Sports Analytics , Professor in computerwetenschappen Sheldon H. Jacobson en zijn voormalige afgestudeerde student, Shouvik Dutta, een beslissingsboommodel opgesteld om het door het selectiecomité gebruikte proces te modelleren.

"De commissie heeft een goed gedefinieerde reeks criteria die ze gebruiken bij het maken van hun keuzes. Er is altijd een zekere mate van verwarring over welke teams, vooral die op de bubbel, worden geselecteerd en die worden weggelaten, ' zei Jacobson.

Met behulp van dezelfde gegevens die door het selectiecomité worden gebruikt, Jacobson en Dutta creëerden een stapsgewijs proces, teams in paren vergelijken en beoordelen welke teams het meest dominant zijn. Door het proces te modelleren, ze bieden een gegevensgestuurde basis voor wie het toernooi moet maken op basis van de gepubliceerde criteria. Tussen 2012 en 2016, hun model voorspelde 90% van de bubbelteams correct.

"De teams die we selecteren om het toernooi te maken, zijn meestal de teams die uiteindelijk door de selectiecommissie worden geselecteerd. elk jaar, er is één team dat we selecteren dat de commissie niet heeft gekozen. Dit suggereert dat, zelfs met alle beschikbare gegevens, er is een bepaalde hoeveelheid menselijke inbreng en onzekerheid die in het selectieproces terechtkomt", merkte Jacobson op.

Jacobson en Dutta stellen ook dat RPI eenvoudig te begrijpen is, gemakkelijk te berekenen, en zeer vergelijkbaar met andere statistieken waarvan sommigen beweren dat ze in plaats daarvan moeten worden gebruikt.

Prognoses van het model zijn beschikbaar op http://bracketodds.cs.illinois.edu/TT.html, een website gewijd aan de statistische analyse van March Madness.

Opmerking:de paper "Het modelleren van het selectieproces voor basketbaltoernooien van de NCAA met behulp van een beslissingsboom, " is beschikbaar op bracketodds.cs.illinois.edu.