Een UCLA-onderzoeker onderzocht de relatie tussen de vaardigheden van nieuwe chauffeurs en vier factoren.

Instructeurs van een rijschool in Los Angeles beoordeelden de rijvaardigheid van de leerlingen op een schaal van 1 tot 4, en de onderzoekers analyseerden de resultaten op basis van deze variabelen:

• Leeftijd:bij mannen, hoe ouder de leerling, hoe slechter zijn rijvaardigheidsscore. Er was een vergelijkbare trend bij vrouwelijke chauffeurs, maar het was niet zo belangrijk.
• Geslacht:Studenten werd gevraagd om hun vertrouwen in hun eigen rijvaardigheid te beoordelen. Hoewel vrouwelijke studenten gemiddeld minder zelfvertrouwen hadden dan hun mannelijke tegenhangers, mannen en vrouwen kregen bijna dezelfde gemiddelde score van rijinstructeurs.
• Sportparticipatie:een geschiedenis van het spelen van elke vorm van georganiseerde sport was gekoppeld aan betere rijvaardigheid bij zowel mannen als vrouwen. Sportieve mannen en vrouwen scoorden 2,66 en 2,43, respectievelijk, terwijl mannen en vrouwen die geen georganiseerde sport hadden beoefend, gemiddelde scores van 1,94 en 1,60 hadden. Eerdere studies hebben aangetoond dat deelname aan georganiseerde sporten de ruimtelijke waarneming verbetert.
• Ervaring met videogames:Het spelen van videogames toonde geen verband met rijvaardigheid. De auteurs verwachtten het tegenovergestelde, omdat eerder onderzoek heeft aangetoond dat het spelen van actievideogames de ruimtelijke cognitie verbetert.

Honderd beginnende chauffeurs - elk met minder dan vijf uur rijervaring voor hun eerste rijles - namen deel aan een les van twee uur gericht op autocontrole en verkeersmanoeuvres. Studenten reden door de straten van Los Angeles, volgens de INRIX Global Traffic Scorecard 2017 met het slechtste verkeer ter wereld. De groep was gelijk verdeeld naar geslacht, en de gemiddelde leeftijd van de studenten was 18.

Naar aanleiding van de les, de instructeur rangschikte de vaardigheden van elke student op een vierpuntsschaal, waarbij 1 betekent dat de student veel meer instructie en oefening nodig heeft voordat hij het staatsrijexamen aflegt en 4 aangeeft dat de instructeur denkt dat de student bereid is om voor het examen te slagen.

Voor het verkrijgen van een rijbewijs in de VS, elke persoon onder de 18 jaar moet betalen voor een formele rijopleiding met minimaal zes uur rij-instructie op de weg. In Californië, tieners moeten ook zes maanden wachten na het behalen van een leerlingvergunning voordat ze het rijexamen voor motorvoertuigen van de staat afleggen.

De auteurs stellen voor dat de DMV in Californië en andere staten overweegt de verplichte rijopleiding voor tieners te beëindigen en veiligheidstrainingen uit te breiden voor nieuwe chauffeurs van alle leeftijden. Indien vertaald in beleid, de bevindingen zouden de rijopleiding kunnen verbeteren, uiteindelijk het verminderen van verkeersongevallen en het redden van levens.

Voor hun volgende studie, willen de onderzoekers analyseren of het geslacht van bestuurders, leeftijd en sociaaleconomische status (die ze zouden schatten op basis van de postcode van de bestuurder) hebben betrekking op het al dan niet slagen van kandidaten voor hun rijexamen.