Het typische beeld van een wesp is een geel en zwart gestreepte dreiging met een pijnlijke angel. Hoewel veel wespen die in die beschrijving passen, zijn er duizenden anderen met verschillende maten, vormen, kleuren en gedrag, waaronder wespen die 's nachts vliegen. Sommige nachtelijke wespen zijn parasitair en leggen hun eieren op of in de buurt van nachtvoedende rupsen of andere gastheren. Anderen zoeken naar nachtelijke insecten zoals motten en krekels om zich te voeden aan hun jonge larven.

TL; DR (Te lang; las niet)

Wespen die 's nachts vliegen, omvatten Europese hoorns en wespen van het geslacht Apoica en de families Ichneumonidae en Brachonidae.

Nachtzicht insectenmonsters

Insecten hebben samengestelde ogen die bestaan ​​uit verschillende afzonderlijke delen, de zogenaamde ommatidia. Velen hebben ook drie kleine individuele visuele organen genaamd ocelli op de top van hun hoofd. Nachtelijke insecten hebben vaak aanpassingen in hun samengestelde ogen en ocelli die hen in staat stellen om te zien en vliegen 's nachts, met Europese horzels als een opmerkelijke uitzondering.

Europese horzels

Een grote, wijdverspreide groep van gewone, sociale wespen die bekend staan ​​als Vespidae maken papierachtige nesten voor hun jongen. In tegenstelling tot andere vespid wespen zoals yellowjackets en hornets die overdag actief zijn, is de Europese hornet ( Vespa crabro) in staat om 's nachts te vliegen. Het zoekt naar sprinkhanen en andere insecten of rijpend fruit om zijn jongen te voeden. Deze grote wesp is ongeveer 1 inch lang en heeft een roodachtig bruine kleur op het hoofd en bovenlichaam. Vanwege de grote lichaamslengte en dus de grote ogen hebben Europese hoorns geen enkele speciale visuele aanpassing nodig die andere nachtelijke insecten hebben om 's nachts te kunnen zien.

Apoica Wasps

Net als Europese horzels behoren wespen in het geslacht Apoica tot de familie Vespidae en hebben ze echt nachtelijk gedrag. Apoica-wespen verzamelen zich rond de ingang van hun nest gedurende de dag om de larven aan de binnenkant te beschermen tegen roofinsecten. Met behulp van aanpassingen in hun ocelli kunnen Apoica-wespen 's nachts voedsel vreten.

Ichneumonidewezems

Met slanke lichamen en soms zeer lange eierleggende organen genaamd ovipositors, sluipwespen, sluipwespen (Ichneumonidae) kunnen er dreigend uitzien, maar de meeste soorten steken niet. Deze sluipwespen variëren in grootte, kleur en patroon afhankelijk van de soort. Volwassenen leggen eieren op een gastheerinsect, vaak een rups of spin, en de larven voeden zich van die gastheer. Verschillende soorten van deze groep zijn 's nachts.

Braconid Wespen

Typisch zwart of bruin van kleur maar variërend in grootte, zijn braconid wespen (Braconidae) parasieten van vele insecten, in het bijzonder de larven van motten en vlinders. Verschillende soorten worden aangetrokken door licht terwijl de insecten 's nachts op zoek zijn naar gastheren. Hun vergrote ogen en ocelli helpen hen bij nachtelijk foerageren.