Impuls online winkelen, het downloaden van muziek en dwangmatig e-mailgebruik zijn allemaal tekenen van een bepaald persoonlijkheidskenmerk dat u een doelwit maakt voor malware-aanvallen. Nieuw onderzoek van de Michigan State University onderzoekt het gedrag - zowel voor de hand liggend als subtiel - dat ertoe leidt dat iemand het slachtoffer wordt van cybercriminaliteit waarbij trojans betrokken zijn, virussen, en malware.

"Mensen die tekenen van lage zelfbeheersing vertonen, zijn degenen die we vatbaarder vonden voor malware-aanvallen, " zei Tomas Holt, hoogleraar strafrecht en hoofdauteur van het onderzoek. "De kenmerken van een individu zijn van cruciaal belang bij het bestuderen van hoe cybercriminaliteit volhardt, met name de impulsiviteit van de persoon en de activiteiten die ze online ondernemen, die de grootste impact hebben op hun risico."

Lage zelfbeheersing, Holt legde uit, komt in vele vormen. Dit type persoon vertoont tekenen van bijziendheid, nalatigheid, fysiek versus verbaal gedrag en een onvermogen om bevrediging uit te stellen.

"Zelfbeheersing is een idee dat in de criminologie veel wordt bekeken in termen van het verband met het plegen van misdaden, Holt zei. „Maar wij vinden een correlatie tussen lage zelfcontrole en slachtofferschap; mensen met deze eigenschap plaatsen zichzelf in situaties waarin ze in de buurt zijn van anderen die gemotiveerd zijn om de wet te overtreden."

Het onderzoek, gepubliceerd in Computerbeoordeling sociale wetenschappen , beoordeelde de zelfbeheersing van bijna 6, 000 deelnemers aan de enquête, evenals het gedrag van hun computers dat zou kunnen wijzen op malware en infectie. Om slachtofferschap te meten, Holt en zijn team stelden de deelnemers een reeks vragen over hoe ze in bepaalde situaties zouden kunnen reageren. Voor computergedrag ze vroegen of hun computer een langzamere verwerking had, crashen, onverwachte pop-ups en de startpagina verandert in hun webbrowser.

"Het internet heeft alomtegenwoordige risico's, " zei Holt. "In een online ruimte, er is een constante mogelijkheid voor mensen met een lage zelfbeheersing om te krijgen wat ze willen, of dat nu illegale films zijn of deals voor consumptiegoederen."

Zoals Holt uitlegde, hackers en cybercriminelen weten dat mensen met weinig zelfbeheersing degenen zijn die het internet afspeuren naar wat ze willen - of denken te willen - en zo weten ze welke sites, bestanden of methoden om aan te vallen.

Inzicht in de psychologische kant van zelfbeheersing en het soort mensen wier computers geïnfecteerd raken met malware – en die deze waarschijnlijk naar anderen verspreiden – is van cruciaal belang bij het bestrijden van cybercriminaliteit, zei Holt. Wat mensen online doen, doet ertoe, en de gedragsfactoren die een rol spelen, zijn volledig gerelateerd aan risico's.

Computer wetenschappers, Holt zei, malwarepreventie en -educatie vanuit een technisch oogpunt benaderen; ze zoeken naar nieuwe softwareoplossingen om infecties te blokkeren of berichten over de infecties zelf. Dit is belangrijk, maar het is ook essentieel om de psychologische kant van berichten aan te pakken voor mensen met weinig zelfbeheersing en impulsief gedrag.

"Er zijn menselijke aspecten van cybercriminaliteit die we niet aanraken omdat we ons concentreren op de technische kant om het op te lossen, "zei hij. "Maar als we de menselijke kant kunnen begrijpen, misschien vinden we oplossingen die effectiever zijn voor beleid en interventie."

Vooruit kijken, Holt hoopt de silo's tussen computer- en sociale wetenschappen te doorbreken om holistisch na te denken over de bestrijding van cybercriminaliteit.

"Als we risicofactoren kunnen identificeren, we kunnen samenwerken met technische velden om strategieën te ontwikkelen die vervolgens de risicofactoren voor infectie verminderen, "Zei Holt. "Het is een verderfelijk probleem waarmee we worden geconfronteerd, dus als we van beide fronten kunnen aanvallen, we kunnen de risicofactoren en technische strategieën lokaliseren om oplossingen te vinden die de bescherming voor iedereen verbeteren."