In het VK zijn meer mannen het slachtoffer van moord dan vrouwen. Toch hebben de berichtgeving in de media en fictieve voorstellingen van moord de neiging om iets anders te suggereren. Talloze romans, Tv-shows en films draaien om de jacht op de moordenaar van de doorgaans jonge, meestal aantrekkelijk, meestal wit, en meestal vrouwelijk slachtoffer van moord.

In echte gevallen - waar het slachtoffer in deze demografie past - worden foto's verzameld van Facebook, bikinifoto's indien mogelijk, reactie van het publiek uit te lokken. De zon, bijvoorbeeld, onlangs de moord op aspirant-model Sally Ann Bowman in 2005 opnieuw bekeken, compleet met meerdere foto's van de jonge, blond slachtoffer. Dit is een moderne draai aan een oud verhaal.

In ieder geval al in 1888, foto's en afbeeldingen op basis van slachtoffers van Jack the Ripper werden door de politie en de media gebruikt om "het Ripper-verhaal" te creëren. Inderdaad, in de onmiddellijke nasleep van de ontdekking van het lichaam van Annie Chapman, vermoedelijk het tweede slachtoffer van de Ripper, toeristen betaalden een cent om het lijk te bekijken en verfrissingen werden verstrekt door fruitverkopers die zich rond het toneel vestigden. Dit gebruik van een plaats delict als toeristische attractie was destijds niets ongewoons, maar markeert wel het begin van een "ripper" toeristenindustrie die vandaag voortduurt.

Ten tijde van de Whitechapel-moorden, politiefotografie stond nog in de kinderschoenen en werd vooral gebruikt voor identificatiedoeleinden. Dus terwijl foto's van de kadavers van de vorige slachtoffers werden getoond aan het publiek in een poging om erachter te komen wie deze vrouwen waren, ze waren niet als zodanig in het publieke domein. Een groot deel van het politiearchief met betrekking tot de Ripper-zaak is verloren gegaan. Het lijkt erop dat Mary Kelly, het vermeende vijfde en waarschijnlijke laatste slachtoffer van de Ripper, de eerste en enige van zijn slachtoffers was die ter plaatse werd gefotografeerd.

In 1899 werden de Kelly-foto's gepubliceerd in Vacher i'Eventreur et les Crimes Sadiques van Alexandre Lacassagne. Vervolgens, verschillende foto's en afbeeldingen van de slachtoffers werden tot ten minste de jaren zestig tentoongesteld in het beruchte Black Museum van Scotland Yard.

Moord als amusement

Vandaag de dag, foto's van alle lichamen van het slachtoffer zijn permanent in gebruik in plaatsen zoals het controversiële Jack the Ripper-museum in Whitechapel, waar ze bij kaarslicht worden verlicht en afzonderlijk worden weergegeven met een korte beschrijving in de "mortuariumkamer". Ze komen met inhoudswaarschuwingen voor bezoekers aan de deur. Misschien controversiëler, de foto's worden gebruikt in de mainstream "dark entertainment factory", De Londense kerker.

Hier, in het familiepretpark, er zijn niet alleen geen waarschuwingen, maar ook geen erkenning dat deze foto's echte afbeeldingen zijn van de verminkte lijken van echte vrouwen. Op een locatie die feit en fictie samensmelt in naam van entertainment, Het is goed mogelijk dat deelnemers zich hier helemaal niet van bewust zijn.

Het is niet moeilijk om de afbeeldingen op internet te vinden, waar ze beschikbaar zijn op een reeks websites - waaronder de meeste die adverteren voor de vele Jack the Ripper-wandeltochten die zeven avonden per week in Whitechapel beschikbaar zijn. Beelden van de slachtoffers – waaronder die van Kelly's lichaam in situ - en die buiten de canonieke vijf worden zonder waarschuwing gebruikt om de geschiedenis van de Ripper te illustreren.

De beelden worden ook gebruikt tijdens de rondleidingen waar gidsen ze ophouden op de verschillende plaatsen waar de lichamen werden ontdekt, misschien om af te leiden van de realiteit dat deze plaatsen niet langer lijken op het aangestoken gas, geplaveide straten beloofd op de verschillende websites.

Dit zijn allemaal voorbeelden van de flagrante commercialisering van moord. Deze foto's voeden zich met de schijnbare afkeer van de samenleving voor seksueel geweld, terwijl ze er ook door worden vermaakt. In de meeste attracties staat het gebruik van deze bijzondere beelden daarbij centraal. Maar misschien nog schokkender is hoe de beelden worden gemarginaliseerd en vernederd door het onvermogen om ze te erkennen voor wat ze zijn.

Door de aard van de foto's, de afgebeelde vrouwen hebben geen invloed gehad op hun gebruik en hun goedkeuring kan niet worden gevraagd. Vandaag, mediaberichten met lachende foto's van de slachtoffers naast plaats delict worden verwacht in de nasleep van elke moord.

Het opwerpen van ethische vragen is een beetje laat voor Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elisabeth Strijd, Catherine Eddowes en Mary Jane Kelly. Ze hadden nooit controle over hun eigen beelden en hun eigen verhalen. Ze zijn niet alleen meer slachtoffers van moord. Ze zijn ook het slachtoffer van de roem van de Ripper en zijn gedwongen om zijn duistere legende te helpen verlengen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.