Vrouwen en ondervertegenwoordigde minderheden zijn door universiteiten actief geworven voor facultaire functies in STEM (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) al geruime tijd. Is deze werving effectief geweest? Wordt – en blijft – de samenstelling van de faculteit diverser?

In een nieuwe studie, NC State statisticus Marcia Gumpertz voerde een "momentopname" onderzoek uit van de tijd tot ambtstermijn, promotie en behoud voor vrouwelijke en minderheidsfaculteiten in vier verschillende STEM-gebieden:engineering; fysieke en wiskundige wetenschappen; landbouwwetenschappen en natuurlijke hulpbronnen; en biologische en biomedische wetenschappen.

De dataset van Gumpertz omvatte vrouwen en ondervertegenwoordigde assistent- en universitair hoofddocenten uit minderheden die waren aangenomen en gepromoveerd in STEM-gebieden bij vier grote, onderzoeksintensieve grondtoekenningsinstellingen tussen 2002 en 2015. De aantallen zijn uitgesplitst naar instelling, veld, geslacht en ras/etniciteit.

Voor vrouwelijke kandidaten als geheel, Gumpertz vond zeer weinig verschillen in promotie- of retentieresultaten, hoewel er verschillen waren tussen disciplines:vrouwelijke ingenieursfaculteiten die begonnen als assistent-professoren hadden meer kans om te vertrekken dan mannen, en vertrokken vaker zonder ambtstermijn dan mannen. Een deel van deze ongelijkheid, echter, zou te wijten kunnen zijn aan één instelling die aanzienlijk lagere retentiepercentages had dan de andere drie.

Doorlooptijd van universitair hoofddocent naar hoogleraar duurde één tot twee jaar langer, gemiddeld, voor vrouwen in biologische, biomedische en landbouwgebieden, maar dit was niet het geval in techniek of fysische en wiskundige wetenschappen.

Gumpertz' analyse van ondervertegenwoordigde minderheden werd bemoeilijkt door het lage totale aantal docenten aan de vier instellingen, die van invloed waren op de statistische betrouwbaarheidsniveaus. Echter, ze ontdekte wel dat alle faculteiten uit minderheden die werden ingehuurd als assistent-professoren in biologische, biomedisch, fysieke en wiskundige wetenschappen tussen 2002 en 2015 verdiende een vaste aanstelling aan hun instellingen. Faculteiten op dezelfde gebieden bleven ook 10 jaar of langer in hun functie.

Het beeld voor retentie was over het algemeen meer gemengd, echter - bij twee instellingen vertrokken significant hogere fracties van minderheidsfaculteit dan andere faculteiten binnen 10 jaar na aanstelling.

Uit de studie bleek ook dat het aantal aanwervingen in STEM-velden voor Spaanse faculteiten toeneemt, terwijl die voor de Afro-Amerikaanse faculteit vlak zijn gebleven. Het inhuren komt goed overeen met het aantal doctoraten dat is verdiend voor de Spaanse en Amerikaans-Indiase faculteit - dat wil zeggen, het aandeel behaalde doctoraten is bijna gelijk aan het aandeel van de faculteit - maar Afro-Amerikanen met doctoraten in STEM-gebieden hadden een lager percentage faculteitsmedewerkers.

"Met een laag totaal aantal minderheidsfaculteiten, de impact die vertrek van zelfs maar een paar faculteiten op een instelling kan hebben, is zeer groot, " zegt Gumpertz. "In feite, de aantallen in deze studie zijn zo laag dat het ons vermogen beperkt om iets definitiefs te zeggen over behoud en succes voor minderheidsfaculteiten. Echter, zelfs een kleine studie kan het belang aantonen van instellingen en disciplines die hun eigen patronen begrijpen om ongelijkheden te evalueren en aan te pakken."

De studie verschijnt in PLoS One .