Van Allen Stralingsgordels, twee zones die de aarde omringen waarin zich relatief veel hoogenergetische (snel bewegende) geladen deeltjes bevinden. De deeltjes zijn voornamelijk protonen en elektronen, die door het aardmagnetisch veld in de gordels worden vastgehouden. De riemen werden in 1958 ontdekt door een groep Amerikaanse wetenschappers onder leiding van Dr. James Van Allen. De ontdekking was gebaseerd op informatie verkregen van Explorer I, Amerika's eerste kunstmatige satelliet.

De Van Allen-stralingsgordels zijn gecentreerd langs de magnetische evenaar van de aarde in een gebied van de bovenste atmosfeer dat de magnetosfeer wordt genoemd. of exosfeer. De binnenste en meer intense gordel strekt zich uit over ongeveer 600 mijl (1, 000 km) tot 3, 700 mijl (6, 000 km) boven de aarde; de buitenste riem, vanaf ongeveer 9, 300 mijl (15, 000 km) tot 15, 500 mijl (25, 000 km) boven de aarde. Wetenschappers geloven dat de meeste deeltjes die de gordels vormen afkomstig zijn van de zonnewind, een continue stroom van deeltjes uitgezonden door de zon in alle richtingen. Andere deeltjes hebben waarschijnlijk hun oorsprong in kosmische straling. Eind jaren vijftig en begin jaren zestig kunstmatige stralingsgordels werden gevormd uit geladen deeltjes die werden geproduceerd door de ontploffing van nucleaire explosieven in de ruimte. Deze stralingsgordels, echter, zijn met de tijd verzwakt. De planeten Jupiter en Saturnus worden omringd door stralingsgordels die lijken op de Van Allen-stralingsgordels van de aarde.