Hewish, Antony (1924-) is een Britse astronoom en astrofysicus, een wetenschapper die de fysieke natuur bestudeert, oorsprong, en de ontwikkeling van het zonnestelsel, sterrenstelsels, en het universum. Hewish won in 1974 de Nobelprijs voor de natuurkunde voor zijn ontdekking van pulsars. Hij deelde de prijs met de Britse astrofysicus Martin Ryle, die bekend stond om zijn gebruik van kleine radiotelescopen om met grote nauwkeurigheid in de ruimte te 'zien'. Hun prijs uit 1974 was de eerste Nobelprijs voor natuurkunde die werd toegekend voor astronomische waarnemingen.

Hewish werd geboren in Fowey, Cornwall, Engeland. Hij ging naar King's College in Taunton, waar hij een vroege interesse in natuurkunde ontwikkelde. Hewish ging in 1942 naar de universiteit van Cambridge.

Hewish's onderwijs werd onderbroken door de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Van 1943 tot 1946, hij werkte voor de Britse regering aan anti-radardetectieapparatuur voor geallieerde vliegtuigen.

Hewish werkte bij de Royal Aircraft Establishment in Farnborough en bij de Telecommunications Research Establishment in Malvern, waar hij Ryle ontmoette.

Hewish keerde in 1946 terug naar zijn studie in Cambridge, na de oorlog. In 1948 behaalde hij een bachelordiploma en in 1952 een doctoraat. Hewish bracht zijn hele professionele loopbaan door bij instellingen die deel uitmaken van de universiteit van Cambridge. Van 1948 tot 1952, hij was lid van Ryle's onderzoeksteam in het Cavendish Laboratory. Hewish was van 1952 tot 1954 research fellow aan het Gonville and Caius College en daarna assistent-directeur van research tot 1962. Daarna stapte hij over naar Churchill College, waar hij van 1962 tot 1969 universitair docent was, lezer van 1969 tot 1971, en hoogleraar radioastronomie van 1971 tot aan zijn pensionering in 1989, Sinds 1989, hij is emeritus hoogleraar geweest.

In het Cavendish-laboratorium, Hewish raakte vooral geïnteresseerd in het nieuwe veld van de radioastronomie, de tak van de astronomie die radiogolven gebruikt om objecten in de ruimte te detecteren. Hij begon de schittering — het fonkelen — van radiosterren te bestuderen, die krachtige energiemassa's in de ruimte zijn die radiogolven uitzenden in plaats van lichtgolven. Hij gebruikte deze scintillatie om de hoogte en afmetingen van plasmawolken te meten, verzamelingen geladen deeltjes in de laag van de bovenste atmosfeer van de aarde, de ionosfeer.

Hewish gebruikte soortgelijk onderzoek om radiogolven te bestuderen die afkomstig waren van quasars. Een quasar (een verkorte vorm van de term quasi-stellaire radiobron) is een extreem helder object in het centrum van een ver sterrenstelsel. Hewish kon aantonen dat wanneer radiogolven van een bron met een kleine diameter, zoals een quasar, reizen door de ionosfeer, de golven worden afgebogen, of verspreid. Deze diffractie veroorzaakt het verschijnen van fonkeling in radiosterren, een effect dat interplanetaire scintillatie (IPS) wordt genoemd.

Het werk van Hewish aan IPS leidde tot zijn ontdekking van pulsars. Pulsars zijn objecten in de ruimte die regelmatige uitbarstingen van elektromagnetische straling uitzenden, die op aarde worden ontvangen. Het grootste deel van deze straling is in de vorm van radiogolven. Hewish ontwierp een grote radiotelescoop met meer dan 2, 000 afzonderlijke antennepalen om radiosignalen van verre sterrenstelsels over een breed stuk lucht te ontvangen. De telescoop werd voltooid in 1967, en Hewish leidde een onderzoeksteam om de schitteringen van sterren te observeren. Een afgestudeerde student in het team, Jocelyn Bell (later Jocelyn Bell Burnell), radiogolven van een onbekende bron gedetecteerd. Hewish bewees dat deze signalen niet werden veroorzaakt door interferentie van de aarde of door intelligente levensvormen elders in het universum, maar door de objecten die bekend werden als pulsars.

Hewish en zijn onderzoeksteam publiceerden hun bevindingen in 1968. Ze suggereerden dat pulsars witte dwergsterren of snel ronddraaiende neutronensterren zouden kunnen zijn. Witte dwergsterren zijn heet, dichte kernen van stervende sterren. Neutronensterren zijn dichte sterren die voornamelijk bestaan ​​uit dicht opeengepakte neutronen of misschien uit elementaire deeltjes die quarks worden genoemd. Andere onderzoekers steunden al snel het idee dat pulsars neutronensterren zijn. Tegen 1998, astronomen hadden meer dan 1 gelokaliseerd 000 pulsars.

In 1946, Hewish werd verkozen tot lid van de Royal Society. Later ontving hij de Hughes-medaille van het genootschap. Andere onderscheidingen zijn de Hamilton Prize van Cambridge in 1952, de Eddington-medaille van de Royal Astronomical Society in 1969, en de Dellinger-medaille van de International Union of Radio Science in 1972. Hewish woont in Cambridge.