science >> Wetenschap > >> anders

Hoe Carl Sagan werkte

De beroemde wetenschapper en popularisator van de wetenschap poseert in zijn Cornell-lab omstreeks 1974, coltrui en al. Santi Visalli Inc./Getty Images

Rustend op het buitenland, roodachtig oppervlak van Mars, een compartiment in NASA's Phoenix-ruimtevaartuig bevat een oprechte boodschap van een van 's werelds meest fascinerende onderzoekers. Er staat:

"Wat de reden ook is dat je op Mars bent, Ik ben blij dat je er bent, en ik wou dat ik bij je was."

Die boodschap bedenken, een van een verzameling dvd-berichten bedoeld voor toekomstige Mars-kolonisten, was gewoon een andere dag voor Carl Sagan. Heeft iemand er plezier aan beleefd het universum te beschrijven, met zijn miljarden sterrenstelsels, net zoveel als Sagan? Wie anders zou een plaat met Bach en Mozart de ruimte in lanceren?

Zijn verlangen om de kosmos te begrijpen was niet beperkt tot de uitgestrekte duisternis buiten de atmosfeer van de aarde. Hij geloofde dat iedereen zou moeten delen in de wonderen van de wetenschap en het universum - een erfenis die voortleeft via collega's, fans en familie tot op de dag van vandaag. Sommige hedendaagse bewonderaars vermengen Sagans mijmeringen in muziekvorm ("A Glorious Dawn, "iemand?). Nederig, Sagan herinnerde ons eraan dat ook wij gemaakt zijn van 'sterrenmateriaal'.

Misschien roept de uitdrukking "miljarden en miljarden sterren" adembenemende beelden op uit de PBS-serie "Cosmos". Of misschien ken je Sagans sceptische houding of zoektocht naar buitenaards leven. Hij drukte ook zijn stempel op politieke en religieuze discussies, erkennen dat wetenschap vele facetten van het leven beïnvloedt. Toch merkt een biograaf van Sagan op dat de grootste tweedeling in Sagans leven Sagan zelf was -- hij was zowel profeet als scepticus; iemand die wankelde tussen opgetild worden door creativiteit en geaard door de feiten [bron:Davidson].

Laten we de man leren kennen wiens idee van plezier het karakteriseren van de mysterieuze oppervlakken van planeten inhield, het beschrijven van de chemie die nodig is voor het leven en nadenken over de plaats van de mens in het enorme universum. Zijn nalatenschap omvat het ruimteprogramma, academische wereld en populaire media, en het begon allemaal in Brooklyn.

Inhoud

De geboorte van een ster
Wat zit er in een planeet?
In het nastreven van (ander) leven
Miljoenen en miljoenen ... keken naar hem
Voorbij de kosmos

De geboorte van een ster

Geboren in een Joods-Oekraïense familie in Brooklyn, New York, Sagan was de zoon van hardwerkende ouders die hun best deden om hem kansen te geven en hem te beschermen tegen de grimmige realiteit van de Holocaust. die een negatief effect hadden op de uitgebreide familie in het buitenland. Sagan's moeder had bijzonder hoge ambities voor haar zoon. Sommigen zeggen dat haar verlangen naar het succes van Sagan was om kansen goed te maken die ze in het leven miste [bron:Davidson].

Gedachten aan onzichtbare werelden begonnen wortel te schieten in Sagan toen de Wereldtentoonstelling in 1939 in New York plaatsvond. hij raakte geïntrigeerd door tentoonstellingen waarin de rol van wetenschap en technologie in de toekomst van de mensheid wordt aangeprezen. Op de displays waren modelwolkenkrabbers en steden te zien; cabines lokten hem met de nieuwe uitvinding van de televisie. Sagan was verheugd over het potentieel van de toekomst - het zou rijp zijn met technologie en wetenschap [bron:Poundstone].

Zijn inspiratie dreef hem naar het beantwoorden van fundamentele vragen over de natuurlijke wereld - een gedrag dat routinematig tevreden was met zijn eigen kinderbibliotheekpas. Musea verrukten de jonge Sagan, biedt een glimp van andere delen van de wereld en het exotische [bron:Davidson].

Sagan behaalde zijn bachelor- en masterdiploma in natuurkunde, en een doctoraat in de astronomie aan de Universiteit van Chicago, allemaal terwijl hij nog in de twintig was. Daarna, hij deed een periode bij het Smithsonian Astrophysical Observatory en doceerde aan de Harvard University. Hij vond al snel een baan aan de Cornell University in Ithaca, NY, waar hij zich in een meer permanente positie vestigde als professor en directeur van het Laboratorium voor Planetaire Studies.

Tijdens en na zijn studie Sagan werkte samen met NASA, het adviseren van het bureau over verschillende ruimtevaartprojecten, inclusief de Apollo, reiziger, Viking, Pionier, Mariner- en Galileo-missies.

Maar Sagan piekte niet als wetenschapsster totdat hij begon te werken aan de educatieve PBS-show 'Cosmos'. Sagans boeken en essays waren ook geschikt voor de massa, hem talrijke onderscheidingen toekennen, waaronder de prestigieuze Pulitzer Prize voor zijn boek 'Dragons of Eden'.

Sagan trouwde voor het eerst met bioloog Lynn Margulis in 1957; dan, kunstenaar Linda Salzman in 1968; en ten slotte auteur Ann Druyan in 1981. Hij was de vader van vijf kinderen, maar zijn toewijding om te werken eiste soms zijn tol bij het bieden van een normaal gezinsleven [bron:Poundstone].

Wereldse erkenning

Ergens is een kast vol met alle medailles die Sagan ontving. Hij won de Pulitzerprijs, twee NASA-medailles voor uitzonderlijke wetenschappelijke prestaties, de John F. Kennedy Astronautics Award en een plaats als inductee van de International Space Hall of Fame. Ondanks het afwijzen van hem voor andere lidmaatschappen, de National Academy of Sciences kende Sagan de Public Welfare Medal toe - de hoogste eer.