Je was zeker gewaarschuwd, hoogstwaarschijnlijk door je moeder:je mag geen kauwgom doorslikken, omdat het zeven jaar in je spijsverteringsstelsel blijft. Maar als dat waar zou zijn, wat voor een ravage zou dat aanrichten?

Ons spijsverteringsstelsel is gebouwd om binnen enkele uren op te lossen en uit te scheiden wat we in onze mond stoppen, hoogstens dagen, maar zeker niet jaren. De stedelijke legende-referentiewebsite Snopes.com deed het gerucht dat kauwgom jarenlang in je blijft, en de medische wetenschap bevestigt de conclusie van de site. Kindergastro-enteroloog David Milov vertelt het tijdschrift Scientific American dat hij "met volledige zekerheid" kan zeggen dat kauwgom zeven jaar lang niet in je blijft [bron:Scientific American].

Dit komt door de effectiviteit van uw spijsverteringsstelsel. Als je voedsel doorslikt, het reist door je slokdarm naar je maag. Hier gaan enzymen en zuren aan het werk in het voedsel, begint het proces van het afbreken van het voedsel.

Vanuit de maag, het gedeeltelijk verteerde voedsel wordt naar de darm gebracht, waar - met hulp van uw lever en pancreas - het voedsel wordt afgebroken tot zijn componenten. Deze componenten worden gebruikt om het lichaam van brandstof te voorzien. Die elementen van voedsel die niet kunnen worden gebruikt, worden naar de dikke darm gestuurd, waar ze worden verwerkt tot afval.

Over het algemeen, kauwgom bestaat uit vier algemene componenten, en ons lichaam kan er drie gemakkelijk afbreken. De smaakstoffen van de kauwgom, zoetstoffen en weekmakers zijn allemaal geen partij voor de menselijke spijsvertering. Het is de gombasis die blijft plakken. Gombasis is meestal gemaakt van synthetische chemicaliën, en deze chemicaliën geven kauwgom zijn taaie eigenschap. Het is ontworpen om de spijsverteringseigenschappen van het speeksel in je mond te weerstaan. Maar als het eenmaal is ingeslikt, zelfs de gombasis wordt aan dezelfde behandeling onderworpen als gewoon voedsel, en nadat het door je spijsverteringsstelsel als nutteloos is erkend, het gaat dezelfde weg als elk afvalproduct.

Kauwgom begon al op 7, 000 jaar geleden -- onderzoekers hebben brokken teer gevonden met menselijke tandafdrukken erin. Moderne kauwgom begon in de jaren 1860, toen de verbannen Mexicaanse generaal Antonio Lopez de Santa Anna (die de Alamo in maart 1836 veroverde) chicle introduceerde bij kauwgommaker Thomas Adams, die er toen kauwgom van maakte. Maar de oorsprong van de kauwgom-slikkende legende is veel minder duidelijk. Ondanks het bewijs dat wordt geleverd door het voortbestaan ​​van degenen die kauwgom slikken, dit gerucht blijft. Misschien is dat omdat, elke keer in een blauwe maan, een medisch geval als gevolg van ingeslikt kauwgom duikt op.

David Milov en collega's schreven in het tijdschrift Pediatrics over een paar casestudy's van kinderen die de waarschuwingen tegen het slikken van kauwgom hadden genegeerd - en ervoor betaalden. Een jongen leed aan twee jaar chronische constipatie. Jarenlang elke dag vijf tot zeven stukjes kauwgom doorslikken, leidde tot een 'taffy-achtig' spoor van fecaal materiaal', voornamelijk bestaande uit kauwgom, die uit zijn rectum moest worden gezogen [bron:Milov].

Maar kauwgom blijft zeven jaar lang niet in je spijsverteringsstelsel. De jongen met het 'taffy-achtige' spoor' was net 4 toen hij de verwijderingsprocedure onderging. Het is mogelijk dat de kauwgom zeven jaar in zijn darmkanaal is gebleven, maar tussenkomst van artsen omzeilde dat. Dus hoewel hij altijd een wandelende voetnoot zal zijn ter ondersteuning van de angsten van moeders overal, het merk van zeven jaar blijft ongrijpbaar. En dat is waarschijnlijk maar goed ook.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe angst werkt
• Hoe stedelijke legendes werken
• Hoe roddels werken
• Kauwgomvlekken verwijderen
• Waar is kauwgom van gemaakt?

Meer geweldige links

• Geschiedenis van kauwgom
• Nationale vereniging van kauwgomfabrikanten
• The Guardian:Iets om op te kauwen... De gezondheidsvoordelen van kauwgom

bronnen

• Matson, John. "Feit of fictie?:kauwgom duurt zeven jaar om te verteren." Wetenschappelijke Amerikaan. 11 oktober 2007. http://www.sciam.com/article.cfm?articleID=8FA2DE22-E7F2-99DF-3F1DEE3973ED24E7&chanID=sa030
• Mikkelson, Barbara. "De zevenjarige storing." Snopes.com. 5 januari 2005. http://www.snopes.com/oldwives/chewgum.asp
• Milov, David E. et al. "Kauwgom bezoars van het maagdarmkanaal." Kindergeneeskunde. Augustus 1998. http://pediatrics.aappublications.org/cgi/content/full/102/2/e22?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&fulltext=milov+1998&andorexactfulltext=and&searchid=1&FIRSTINDEX=0&sortspec=relevance&resourcetype=HWCIT
• "Waar is kauwgom van gemaakt." Wrigley kauwgom. http://www.wrigley.com/wrigley/products/products_made_of.asp
• "Je spijsvertering en hoe het werkt." Nationale gezondheidsinstituten. Mei 2004. http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/yrdd/
• "Het verhaal van Thomas Adams." Cadbury Adams.http://www.ilovegum.com/Story.html