AP Foto/Jerome Favre

Begin vorige maand, een senior onderzoeker aan het Korea Institute of Industrial Technology heeft de wereld kennis laten maken met EverR-1, een vrouwelijke Android gemodelleerd naar een 20-jarige Koreaanse vrouw. vijftien kleine motoren, bedekt met een huidachtige siliconenverbinding, power EveR-1's gezichtsuitdrukkingen. Baeg Moon-hong, De maker van EverR-1, programmeerde de motoren zodat de Android emoties kan overbrengen en oogcontact kan maken. Ze kan niet lopen, maar ze zal je kinderen hoe dan ook vermaken.

Het debuut van EverR-1 komt bijna een jaar nadat de Japanse Hiroshi Ishiguru zijn eigen vrouwelijke droid introduceerde, Repiel Q1. Haar interne sensoren geven Repilee levensechte reflexen - het blokkeren van klappen of inkomende projectielen. Ze kan ook praten en lijkt te ademen. Klinkt het een beetje eng voor je? Ik ook. Maar dat is geen reden om je te schamen:zelfs de bedenker van Repilee vindt haar een beetje te realistisch.

Mensen zijn al decennia bang voor het idee van intelligente en emotioneel autonome robots. Volgens de korte geschiedenis van MSNBC over robotica, het begon allemaal met de Tsjechoslowaakse toneelschrijver, Karel Kaap, en zijn toneelstuk "R.U.R." (Rossums Universele Robots). Capek creëerde de term "robot, " gebaseerd op het Tsjechische woord voor dwangarbeid. In zijn spel, de robots keren zich tegen hun meesters nadat ze emoties hebben gekregen en schuiven het juk van onderdrukking af. Met dat, de mythologie van het kwaad, op macht beluste robots waren geboren. Je kunt voorbeelden van deze mythologie aan het werk zien in "I, Robot" met in de hoofdrol de Fresh Prince of Bel Air. Maar wat is een robot eigenlijk? Volgens de definitie van Tom Harris in zijn artikel How Robots Work, de term "robot" is te vaag:

Als je kijkt naar alle verschillende machines die mensen robots noemen, je ziet dat het bijna onmogelijk is om een ​​alomvattende definitie te bedenken. Iedereen heeft een ander idee van wat een robot is. De breedste definitie die er is, definieert een robot als iets dat veel mensen herkennen als een robot. De meeste robotici (mensen die robots bouwen) gebruiken een preciezere definitie. Ze specificeren dat robots een herprogrammeerbaar brein (een computer) hebben dat een lichaam beweegt. Door deze definitie, robots onderscheiden zich van andere verplaatsbare machines, zoals auto's, vanwege hun computerelement. Veel nieuwe auto's hebben wel een boordcomputer, maar het is er alleen om kleine aanpassingen te maken. Je bestuurt de meeste elementen in de auto rechtstreeks door middel van verschillende mechanische apparaten. Robots onderscheiden zich van gewone computers in hun fysieke aard - normale computers hebben geen fysiek lichaam eraan vastgemaakt.

Tot nu toe, de voor de hand liggende beperkingen in technologische mogelijkheden hebben de angst voor een robotovername verbannen naar fictie. Maar met plannen voor een volledig mobiele Ever-2 in de maak, en een hele industrie om het te ondersteunen, dingen kunnen heel snel raar worden. De algemene consensus is dat ontwikkelingen op het gebied van robotica en kunstmatige intelligentie opwindend en potentieel zeer nuttig zijn. Daarnaast, wetenschappers zijn nog ver verwijderd van het maken van het soort robots waar iedereen bang voor zou moeten zijn. Tom legt uit dat:

De echte uitdaging van AI is om te begrijpen hoe natuurlijke intelligentie werkt. Het ontwikkelen van AI is niet hetzelfde als het bouwen van een kunsthart -- wetenschappers hebben geen eenvoudige, concreet model om vanuit te werken. We weten wel dat de hersenen miljarden en miljarden neuronen bevatten, en dat we denken en leren door elektrische verbindingen tussen verschillende neuronen tot stand te brengen. Maar we weten niet precies hoe al deze verbanden optellen tot hogere redeneringen, of zelfs operaties op laag niveau. Het complexe circuit lijkt onbegrijpelijk.

Volledig functionerende androïden kunnen nuttig zijn in het huishoudelijke en industriële leven. Misschien kan die oude droom uit de jaren 40 van een robot in elk huis toch uitkomen. Je weet wel, Ik wilde altijd al mijn eigen Rosie.