Danny Trejo (rechts) helpt dakloze Amerikaanse veteranen op VA West Los Angeles Healthcare Campus Japanese Garden als onderdeel van de samenwerking met Danny Trejo, Trejos Taco's, de Everest-stichting, en de Westside Veteran Administration op 24 september, 2020 in Los Angeles. Frazer Harrison/Getty Images

Terwijl de Verenigde Staten hun 17 miljoen levende veteranen vieren, het is ook belangrijk om te weten dat het aantal van deze helden die voortijdig een einde aan hun leven maken, toeneemt.

In de algemene bevolking, zelfmoord is de 10e meest voorkomende doodsoorzaak, maar onder veteranen met PTSS, het is de vierde. Onder veteranen jonger dan 35 jaar het is de tweede. Ook onder militairen stijgt het aantal zelfmoorden. Sinds 2017, de tarieven voor militairen in actieve dienst waren hoger dan die van burgers. Hetzelfde geldt voor leden van de Nationale Garde sinds 2015 en niet-actieve veteranen van het afgelopen decennium.

Ik ben een onderzoeker die risico's en veerkracht bestudeert in militaire en veteranenfamilies. Ik kan je vertellen dat de meest voorkomende stressfactor voor degenen die zelfmoord proberen te plegen of volledig te zijn, een ernstige relatieprobleem is met een intieme partner of iemand anders in de afgelopen 90 dagen. En meer dan de helft van de militairen die een zelfmoordpoging of volledige zelfmoord probeerden te plegen, was binnen die 90 dagen gezien door een medisch, geestelijke gezondheids- of maatschappelijk werker. Bijna een derde gaf aan potentieel voor zelfbeschadiging te hebben.

Het zijn niet alleen medische professionals die een veteraan kunnen helpen die te maken heeft met wanhoop en de dood door zelfmoord overweegt. U kunt ook helpen.

Een 'goede vangst'

Sommige recente studies hebben gesuggereerd dat een complexe reeks factoren samen ertoe leiden dat een persoon de dood door zelfmoord overweegt. En veel dingen dragen bij aan de gevoelens van wanhoop die veteranen ervaren.

Naast posttraumatische stressstoornis (PTSS), andere psychische problemen en medische uitdagingen, veteranen hebben ook te maken met werkloosheid, rouw- en opvoedingsproblemen. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe veteranen zich overweldigd en wanhopig kunnen voelen.

Door mijn werk, Ik heb uit de eerste hand de verhalen gehoord van militairen en veteranen die hadden besloten zelfmoord te plegen, maar dat niet deden. Vaak heb ik gemerkt dat het een "goede vangst" was die het deed:een vriend of familielid beantwoordde een oproep op een vreemd uur; merkte op dat de persoon "af" leek en stelde zorgvuldige vragen; bleef bij hen terwijl ze professionele hulp inriepen; of bij hen ingecheckt zodat ze zich niet geïsoleerd zouden voelen. gezinnen, vrienden, buren en collega's kunnen allemaal kansen krijgen om deze vangsten te doen.

Peer support programma's kunnen ook helpen. Anonieme Alcoholisten en Anonieme Narcotica zijn effectief alleen of in combinatie met klinische behandeling voor stoornissen in het gebruik van middelen. Resultaten met betrekking tot psychische problemen zoals depressie zijn meer gemengd, maar een consistente bevinding is dat collegiale ondersteuning kan helpen bij het bevorderen van therapietrouw, communicatie met artsen, verbeterde coping en zelfzorg, en verhoogde gevoelens van hoop en zelfeffectiviteit. Studies suggereren dat peer support mensen ook kan helpen tijdens overgangstijden, vooral wanneer ze de militaire dienst verlaten om terug te keren naar het burgerleven.

Veteranen komen zelf in actie. Bij de afdeling Veteranenzaken, peer-facilitators zijn de sleutel tot een nieuwe "hele gezondheid"-benadering. Leden van American Legion bieden ook ondersteuning om zelfmoord te voorkomen. Door het hele land, veteranen behandelrechtbanken omvatten routinematig mentoren om het succes van cliënten te vergroten.

Legerveteraan Brad Schwarz brengt zijn hulphond Panzer voor een check-up bij Southwest Animal Care Center op 3 mei, 2012 in Palos-heuvels, Illinois. Schwarz gebruikt een hulphond om hem te helpen omgaan met posttraumatische stressstoornis (PTSS) die verband houdt met zijn tour in 2008 in Irak. Scott Olson/Getty Images

Peer-ondersteuning is er

Niet alle leeftijdsgenoten hoeven veteranen te zijn. Soms zijn de sterkste connecties met degenen die verschillende uitdagingen hebben gehad en die daarom ook kunnen relateren - zoals de verslaving van een familielid, of iemands eigen handicap of psychisch probleem.

Veel peer-netwerken kunnen helpen, waaronder de National Alliance on Mental Illness, de American Cancer Society en de Alzheimer's Association. Ook al richten ze zich misschien niet specifiek op zelfmoord, ze helpen het isolement te verminderen, sociale contacten vergroten, en ondersteuning van coping en zelfzorg.

We kunnen allemaal helpen om de dood door zelfmoord te voorkomen. En deelnemen aan een peer-supportprogramma of training om onszelf klaar te stomen zijn niet de enige manieren. Gewoon meer oplettend zijn als een vriend, familielid, buurman of collega kan helpen.

Het is normaal dat iemand zich ongemakkelijk voelt wanneer hij praat met iemand die de dood door zelfmoord overweegt. Leren is een geweldige manier om je voor te bereiden. Bijvoorbeeld, "Vraag, Overtuigen, Refer (QPR)" is evidence-based training die iedereen kan helpen vroege waarschuwingssignalen van zelfmoord te herkennen, manieren leren om hoop en aanmoediging te bieden, en maak verbinding met hulp.

Op deze Veteranendag met alle middelen, laten we veteranen bedanken voor hun service. Maar misschien kunnen we onszelf uitdagen om verder te gaan en dienst te doen namens anderen. Wie weet welke kansen zich voordoen om een ​​goede vangst te maken?

Als u of iemand van uw dierbaren hulp nodig heeft, bel de National Suicide Prevention Lifeline op 800-273-8255 of sms 838255. Je kunt ook hulp krijgen bij de Veterans Crisis Line en de Military Crisis Line.

Sergeant 1e klas Jacque Keeslar van Great Bear Lake, Californië, die in juni 2006 in Irak gewond raakte door een IED, maakt gebruik van een klimmuur in het Military Advanced Training Center in het Walter Reed Army Medical Center. De faciliteit biedt medische zorg en therapiediensten met oefenruimtes en computersimulatietrainingen voor geamputeerden en functionele, patiënten met ledemaatverlies. Alex Wong/Getty Images

Shelley MacDermid Wadsworth is een vooraanstaand hoogleraar menselijke ontwikkeling en familiestudies aan de Purdue University. Zij ontvangt, of heeft ontvangen, financiering van het Ministerie van Defensie, de afdeling Veteranenzaken, en de National Institutes of Health. Ze geeft wetenschappelijke begeleiding aan de Military Child Education Coalition and Combined Arms.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. U vindt de origineel artikel hier.