Artsen werken in 1998 met een 3D-beeld van een menselijke schedel in hoge resolutie in het NASA Ames Research Center. NASA/Getty Images

De meeste Amerikanen gaan geen week - misschien zelfs geen dag - zonder iets tegen te komen dat op zijn minst een deel van zijn oorsprong te danken heeft aan de National Aeronautics and Space Administration (NASA). Dat is waar in het medicijnkastje voor thuis, de dokterspraktijk en het ziekenhuis.

De rol van NASA bij medische doorbraken is geen toeval. Toen het Congres NASA in 1958 oprichtte, het vereiste dat het ruimteagentschap informatie over zijn ontdekkingen zou delen. NASA kreeg ook groen licht om uitvindingen te patenteren en bedrijven te helpen commerciële toepassingen voor hen te ontwikkelen.

Sommige medische doorbraken zijn het resultaat van samenwerkingen van NASA met andere onderzoekers. Sommigen kwamen omdat NASA-wetenschappers andere toepassingen zagen voor ontdekkingen die ze deden of technologieën die ze ontwikkelden terwijl ze ruimtevaartuigen en astronauten gezond hielden. NASA rapporteert het commerciële gebruik van haar uitvindingen in haar jaarlijkse "Spinoff"-rapporten.

Soms vond NASA de doorbraak niet uit, maar eerder de technologieën die tot de doorbraak hebben geleid of deze hebben verbeterd. Bijvoorbeeld, NASA heeft Magnetic Resonance Imaging (MRI) niet uitgevonden, maar NASA's Jet Propulsion Laboratory ontwikkelde digitale beeldverwerking om foto's van de maan te verbeteren. Dat droeg bij aan MRI's en CT- of CAT-scans (ook wel computertomografie genoemd).

Een ander voorbeeld is de ontwikkeling van de LVAD (Left Ventricular Assist Device) in 1995. Ingenieurs van het Johnson Space Center in Houston werkten samen met Dr. Michael DeBakey aan de ontwikkeling van deze kunstmatige hartpomp op basis van de brandstofpompen van de spaceshuttle. Het helpt mensen gezond te houden terwijl ze wachten op harttransplantaties - en maakt soms een transplantatie overbodig.

Recenter, NASA's Innovative Partnerships Program in het Marshall Space Flight Center sponsorde succesvolle klinische onderzoeken naar medisch gebruik van een lichttechnologie die oorspronkelijk was ontwikkeld voor plantexperimenten op spaceshuttles. Een bedrijf uit Wisconsin en een door NASA gesponsord onderzoekscentrum aan de Universiteit van Wisconsin in Madison hebben uitgezocht hoe de lichttechnologie kan worden gebruikt om de pijnlijke bijwerkingen van chemotherapie en bestraling te verminderen bij kankerpatiënten die beenmerg- of stamceltransplantaties hebben ondergaan. Door de jaren heen, NASA kan op zijn minst gedeeltelijk de eer claimen voor een breed scala aan medische innovaties, van oorthermometers en automatische insulinepompen tot implanteerbare hartdefibrillatoren en verbeteringen in digitale mammografietechnologie.

Hier zijn enkele van de vele andere medische ontwikkelingen die op zijn minst gedeeltelijk van NASA kwamen:

• Digitaal beeldvormend borstbiopsiesysteem, ontwikkeld op basis van Hubble Space Telescope-technologie
• Kleine zenders om de foetus in de baarmoeder te volgen
• Laser angioplastiek, gebruik van glasvezelkatheters
• Pincet met glasvezel waarmee artsen de druk kunnen meten die tijdens de bevalling op het hoofd van een baby wordt uitgeoefend
• Koel pak om de lichaamstemperatuur te verlagen bij de behandeling van verschillende aandoeningen
• Stemgestuurde rolstoelen
• Light-emitting diodes (LED) voor hulp bij hersenkankerchirurgie
• Schuim dat wordt gebruikt om externe tanks van de spaceshuttle te isoleren voor minder duur, betere mallen voor kunstmatige armen en benen
• Programmeerbare pacemakers
• Hulpmiddelen voor cataractchirurgie

Blijf lezen voor meer informatie over NASA-innovaties.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• 5 soorten NASA-technologie op uw zolder
• Hoe heeft NASA de atletische training verbeterd?
• Hoe hebben NASA-ruimtehelmen de optiek veranderd?
• Hoe heeft NASA geholpen onze lucht en water te verbeteren?
• Welke NASA-technologie helpt je warm te houden?
• 5 Groene NASA-uitvindingen

bronnen

• Marlaire, Ruth Dasso. "NASA viert 10e verjaardag van de virtuele samenwerkingskliniek." Ames-onderzoekscentrum, Moffett-veld, CA. 4 mei 2009. (Betreden op 15 maart, 2011) http://www.nasa.gov/centers/ames/news/features/2009/10th-Anniversary-of-the-Virtual-Collaborative-Clinic.html
• National Aeronautics and Space Administration. "In het ziekenhuis met NASA." Marshall Space Flight Center-technologieoverdrachtsprogramma. (Toegang tot 13 maart, 2011) http://techtran.msfc.nasa.gov/at_home/athospital.htm
• National Aeronautics and Space Administration. "Bestrijding van borstkanker - Onderzoek en diagnosetechnologie." (Toegang tot 13 maart, 2011) http://www.nasa.gov/vision/earth/technologies/combat_cancer.html
• National Aeronautics and Space Administration. "NASA-lichttechnologie vermindert met succes de pijnlijke bijwerkingen van kankerpatiënten door bestraling en chemotherapie." Nieuwsbericht van Marshall Space Flight Center. 3 maart, 2011. (Betreden op 16 maart, 2011) http://www1.nasa.gov/centers/marshall/news/news/releases/2011/11-023.html
• National Aeronautics and Space Administration. "NASA Spin-off veelgestelde vragen." (Toegang tot 16 maart, 2011) http://www.sti.nasa.gov/tto/spinfaq.htm
• Het NIH-record. "NIH, NASA-partner voor gezondheidsonderzoek in de ruimte." 19 oktober, 2007. (Betreden 16 maart, 2011) http://nihrecord.od.nih.gov/newsletters/2007/10_19_2007/story1.htm
• Norwood, Dr. Robert. "NASA-technologieën dragen bij aan medische doorbraken." Lucht- en ruimtevaarttechnologie innovatie. Deel 6, Nummer 2, maart/april 1988. (Betreden op 8 maart, 2011) http://ipp.nasa.gov/innovation.Innovation62/wel2162.htm
• Perryman, M. Ray. 'Waar was u in 1984 toen de shuttle vertrok?' Odessa (Texas) Amerikaans, 15 maart, 2011. (Betreden op 16 maart, 2011) http://www.oaoa.com/articles/shuttle-61872-dynasty-taking.html
• De ultieme ruimteplaats. "Gezondheid en geneeskunde - NASA-spin-offs." NASA-spin-offs brengen de ruimte naar de aarde (Toegang tot 15 maart, 2011) http://www.thespaceplace.com/nasa/spinoffs.html#health
• Wilson, JR "Voordelen van het ruimteprogramma:de positieve impact van NASA op de samenleving." NASA 50-jarig jubileummagazine. (Toegang tot 13 maart, 2011) http://www.nasa.gov/50th/50th_magazine/benefits.html