Het Internationale Ruimtestation (ISS) heeft zonnepanelen nodig om elektriciteit op te wekken voor zijn systemen en experimenten. Het ISS draait in een lage baan om de aarde (LEO), wat betekent dat het zich voortdurend in de schaduw van de aarde bevindt. Hierdoor kan hij niet altijd afhankelijk zijn van zonlicht.

Om een ​​continue elektriciteitsvoorziening te garanderen, beschikt het ISS over acht zonnepanelen, elk bestaande uit twee zonnepanelen. De zonnepanelen zijn opgebouwd uit fotovoltaïsche (PV) cellen, die zonlicht omzetten in elektriciteit. De PV-cellen zijn in serie en parallel geplaatst om een ​​circuit te creëren, waardoor de elektriciteit kan stromen.

De zonnepanelen zijn gemonteerd op de vakwerkstructuur van het ISS, een groot, tralieachtig raamwerk dat over de hele lengte van het station loopt. De zonnepanelen zijn gepositioneerd om hun blootstelling aan zonlicht te maximaliseren, en ze kunnen worden gedraaid om de beweging van de zon te volgen.

De zonnepanelen voorzien het ISS van ongeveer 85% van zijn totale stroombehoefte. De resterende 15% van de energie komt uit batterijen, die de elektriciteit opslaan die door de zonnepanelen wordt opgewekt. De batterijen worden gebruikt om het ISS van stroom te voorzien tijdens perioden waarin de zonnepanelen geen elektriciteit opwekken, zoals tijdens eclipsen.

De zonnepanelen op het ISS zijn essentieel voor de werking van het station. Ze leveren de stroom die nodig is om de levensondersteunende systemen, experimenten en andere apparatuur van het ISS te laten draaien. Zonder zonnepanelen zou het ISS niet kunnen functioneren.