- Water: Water is een effectief stralingsscherm vanwege de hoge dichtheid en het waterstofgehalte. Het is echter ook zwaar en moeilijk te transporteren naar Mars.

- IJs: IJs is een ander effectief stralingsschild en wordt ook op Mars aangetroffen. Het heeft echter niet de dichtheid van water en is daarom niet zo effectief in het afschermen van straling.

- Bodem: De bodem van Mars kan enige stralingsafscherming bieden, maar is niet zo effectief als water of ijs. Het is echter direct beschikbaar op Mars en gemakkelijk te vervoeren.

- Stenen: Stenen kunnen nog meer stralingsbescherming bieden dan grond, maar ze zijn ook moeilijker te transporteren.

- Leider: Lood is een zeer effectief stralingsscherm, maar het is ook erg zwaar en moeilijk te transporteren naar Mars.

De beste optie voor stralingsafscherming voor het oppervlak van Mars zal afhangen van de specifieke missievereisten. Als de missie bijvoorbeeld slechts een korte tijd aan de oppervlakte zal plaatsvinden, kan een lichter afschermingsmateriaal zoals aarde of rotsen voldoende zijn. Als de missie echter voor langere tijd aan de oppervlakte zal plaatsvinden, kan een dichter beschermingsmateriaal zoals water of ijs nodig zijn.

Naast de stralingsafscherming die de hierboven beschreven materialen bieden, kunnen astronauten op Mars zichzelf ook tegen straling beschermen door tijd door te brengen in ondergrondse habitats. De bodem van Mars biedt aanzienlijke bescherming tegen straling, dus zelfs een ondiepe ondergrondse habitat kan aanzienlijke bescherming tegen straling bieden.