Uit een nieuw onderzoek door economen van de University of California, Berkeley is gebleken dat meisjes die opgroeien in gebieden met meer luchtvervuiling minder kans hebben om het goed te doen in de wiskundelessen. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Science Advances', is de eerste die het verband onderzoekt tussen luchtvervuiling en rekenprestaties bij meisjes.

De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 1 miljoen studenten in Californië die in 2015 de gestandaardiseerde wiskundetoets van de staat aflegden. Ze ontdekten dat meisjes die in gebieden met veel luchtvervuiling woonden aanzienlijk lager scoorden op de test dan meisjes die in gebieden met lage niveaus van luchtvervuiling woonden. van luchtvervuiling.

De onderzoekers ontdekten ook dat het verband tussen luchtvervuiling en rekenprestaties sterker was voor meisjes uit gezinnen met lagere inkomens. Dit suggereert dat luchtvervuiling de bestaande onderwijsongelijkheid kan verergeren.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen zorgwekkend zijn omdat wiskundige vaardigheden essentieel zijn voor succes op veel gebieden, waaronder wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM). Ze roepen op tot verder onderzoek om de mechanismen te onderzoeken waarmee luchtvervuiling de rekenprestaties kan beïnvloeden, en tot beleid om de luchtvervuiling terug te dringen om de onderwijsresultaten voor meisjes te verbeteren.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met eerder onderzoek waaruit bleek dat luchtvervuiling de cognitieve ontwikkeling van kinderen negatief kan beïnvloeden. Luchtvervuiling is in verband gebracht met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder ademhalingsproblemen, hart- en vaatziekten en kanker. Er wordt gedacht dat luchtvervuiling ook de hersenen kan beschadigen, wat kan leiden tot problemen met geheugen, aandacht en leren.

De nieuwe studie draagt ​​bij aan de groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal dat luchtvervuiling een ernstige bedreiging vormt voor de gezondheid en ontwikkeling van kinderen. Het benadrukt ook het belang van beleid om de luchtverontreiniging terug te dringen om kinderen tegen de schadelijke gevolgen ervan te beschermen.