Dit is waarom:

* Koude temperaturen: De toendra wordt het grootste deel van het jaar gekenmerkt door extreem koude temperaturen, waardoor het voor bomen moeilijk is om te groeien.

* permafrost: De grond is permanent bevroren (permafrost), die voorkomt dat wortels diep genoeg doordringen voor bomen om te gedijen.

* Kort groeiseizoen: Het groeiseizoen is erg kort en beperkt de hoeveelheid tijdsplanten om te groeien.

Hoewel de toendra bekend staat om het gebrek aan bomen, heeft het andere vegetatie, waaronder:

* grassen: Korte grassen zijn gebruikelijk in de toendra.

* korstmossen: Lichens kunnen de barre omstandigheden van de toendra overleven.

* mossen: Mossen gedijen in de koele, vochtige omgeving.

* dwergstruiken: Sommige laaggroeiende struiken kunnen de kou weerstaan.