Hier is hoe het werkt:

* cohesie: Watermoleculen worden tot elkaar aangetrokken door waterstofbinding. Deze sterke attractie creëert een continue keten van watermoleculen in het vasculaire systeem van de plant.

* hechting: Watermoleculen worden ook aangetrokken door de wanden van de xyleemvaten (de buizen die water in planten vervoeren). Deze hechting helpt water aan de zijkanten van het xyleem te plakken.

* transpiratie: Water verdampt uit de bladeren, waardoor een negatieve druk (spanning) binnen het xyleem ontstaat. Deze spanning trekt de samenhangende waterkolom omhoog.

Samen creëren deze krachten een continue kolom water die van de wortels naar de bladeren reist en de zwaartekracht tart.