Het is lastig om de "moeilijkste" en "zachtste" stoffen in de natuur te bepalen, omdat er verschillende manieren zijn om de hardheid te meten. Hier zijn enkele mogelijkheden:

moeilijkste:

* diamant: Dit is het klassieke antwoord, omdat het het hoogst scoort op de Mohs Hardness Scale, die de weerstand van een mineraal tegen krassen meet.

* lonsdaleite: Ook bekend als "zeshoekige diamant", deze uiterst zeldzame vorm van koolstof is theoretisch nog moeilijker dan diamant, hoewel dit niet definitief is bewezen.

Softest:

* talk: Dit is het zachtste mineraal op de Mohs Hardness -schaal, zo zacht dat het kan worden bekrast met je vingernagel.

* Airgel: Dit is een synthetisch materiaal gemaakt van silica, maar het is zo licht en poreus dat het vaak wordt beschouwd als de '' s werelds lichtste vaste stof '. Hoewel niet technisch gezien een natuurlijk voorkomende stof, is het een voorbeeld van het concept van extreme zachtheid.

Belangrijke opmerking: Het is vermeldenswaard dat hardheid slechts één eigenschap van materialen is. Andere factoren zoals treksterkte, ductiliteit en elasticiteit kunnen ook cruciaal zijn bij het bepalen van de algehele sterkte en nut van een stof.