Particuliere landeigenaren die zich zorgen maken over de risico's van fracking, kunnen mogelijk voorkomen dat hun land – voor altijd – wordt gedolven naar olie en aardgas zonder overheidsregulering, volgens een nieuwe analyse van Rob Jackson, hoogleraar Aardsysteemwetenschap aan de Stanford University, en zijn collega's.

Jackson en een team van rechtsgeleerden hebben onderzocht hoe een gevestigde juridische overeenkomst – de conservatie-erfdienstbaarheid – individuele landeigenaren in staat zou kunnen stellen om fracking op hun eigendom te beperken. Ze hebben deze nieuwe aanpak een erfdienstbaarheid voor minerale landgoederen genoemd (MECE).

Fracking (zoals hydraulisch breken algemeen bekend is) is in de Verenigde Staten dramatisch toegenomen en is nu goed voor ongeveer de helft van alle Amerikaanse olieproductie. Ondanks deze groei, veel gemeenschappen blijven bezorgd over de volksgezondheid en veiligheid.

Sommige lokale overheden proberen fracking te verbieden, juridische gevechten hebben wisselend succes opgeleverd, grotendeels omdat deelstaatregeringen worden beschouwd als de grotere autoriteit op het gebied van het reguleren van de olie- en gasontwikkeling. in Denton, Texas, kiezers keurden een fracking-verbod goed, maar het werd maanden later door de staatswetgever ongedaan gemaakt.

"Mensen die zich zorgen maken over grondwaterverontreiniging en andere mogelijke gevolgen van fracking, kunnen een nieuwe optie voor permanent behoud verwelkomen, " zei Jackson. "De MECE is een ondergrondse erfdienstbaarheid die grondeigenaren juridische flexibiliteit biedt om hydrofracturering en andere ondergrondse activiteiten op hun land voor altijd te beperken." De analyse wordt deze week gepubliceerd in Environmental Law Reporter.

Niet-regulerende actie

Een instandhoudingserfdienstbaarheid is een contract (meestal tussen een landeigenaar en een landtrust) waarbij een landeigenaar vrijwillig instemt met het verkopen of schenken van het recht om een ​​stuk grond op een bepaalde manier te gebruiken, algemeen overeenkomen om het niet te ontwikkelen. De beperking op het onroerend goed vermindert vaak de waarde ervan en de wet staat landeigenaren die een instandhoudingserfdienstbaarheid schenken toe om een ​​belastingafschrijving te doen van het verschil in reële marktwaarde van het land voor en na de erfdienstbaarheid. Donoren met hogere belastingaanslagen kunnen aanzienlijke besparingen realiseren zonder dat ze het privé-eigendom van hun eigendom hoeven op te geven.

Instandhoudingserfdienstbaarheden zijn populair in Amerika - meer dan 100, 000 erfdienstbaarheden beslaan 40 miljoen hectare Amerikaans grondgebied - en kunnen een aantrekkelijke optie zijn voor landeigenaren.

"Door het land, individuen en gemeenschappen hebben toenemende bezorgdheid geuit over de effecten van fracking op de waterkwaliteit, luchtvervuiling, en vrachtwagenverkeer. Daten, Hoewel, er was weinig zinvolle actie die ze konden ondernemen, " zei James Salzman, professor in de rechten aan de UCLA en co-auteur van de studie.

De MECE zou de winning van mineralen onder eigendom kunnen beperken, die landeigenaren die bezorgd zijn over horizontaal boren en andere activiteiten kunnen helpen. Het geeft mensen die alleen de minerale rechten op een eigendom bezitten een nieuwe keuze om die rechten opzij te zetten. De MECE zou landeigenaren die zowel de bovengrondse als de ondergrondse delen van hun land bezitten, ook toestaan ​​om te behouden wat zich onder het eigendom bevindt, terwijl ze het recht behouden om aan de oppervlakte te ontwikkelen met huizen of andere constructies.

"Omdat natuurbeschermers zich zorgen maken over het gebrek aan maatregelen ter bescherming van het milieu onder de nieuwe regering, ze zullen kijken naar privaatrechtelijke mechanismen om de speling op te vangen, " zei Jessica Owley, professor in de rechten aan de Buffalo School of Law en co-auteur van de studie. "Ons werk stelt een nieuwe draai voor aan een oud idee dat de bescherming van land zal vergemakkelijken."

Bestaande taal

De onderzoekers ontdekten dat veel olie- en gasproducerende staten, zoals Alaska, Louisiana, Oklahoma, Texas, Noord-Dakota, Pennsylvania, West-Virginia en Wyoming, hebben al statutaire taal die de vorming van MECE's zou kunnen ondersteunen.

Voor staten waar MECE's mogelijk niet wettelijk worden ondersteund, de analyse stelt wijzigingen voor aan de staatswetten en de Internal Revenue Code die MECE's in staat zouden stellen om op gelijke voet te komen met het huidige gebruik van instandhoudingserfdienstbaarheden en in aanmerking te komen voor belastingaftrek.

"Dit gaat over de keuze van de consument, " zei Jackson. "De MECE zou een veelgebruikt hulpmiddel kunnen zijn om waar gewenst hydrofracturering op eigendommen te beperken."