* deuterium is een zware waterstofisotoop: Het heeft één proton en één neutron in zijn kern, in tegenstelling tot normale waterstof, die alleen een proton heeft.

* Deuterium -concentratie varieert: Verschillende bronnen van water hebben verschillende verhoudingen van deuterium tot normale waterstof (D/H -verhouding). Water uit kometen heeft bijvoorbeeld een hogere D/H -verhouding dan water uit asteroïden.

* Deze verhouding is bewaard: De D/H -verhouding in water blijft in de loop van de tijd relatief stabiel, zelfs nadat deze verschillende processen op aarde ondergaat (zoals verdamping, neerslag, enz.).

Door de D/H -verhouding in de waterbronnen van de aarde te analyseren, kunnen wetenschappers:

* Vergelijk het met de D/H -verhouding van potentiële bronnen: Dit helpt hen om te bepalen of het water van de aarde afkomstig is van kometen, asteroïden of andere bronnen zoals vulkanische outgassing.

* Trace the History of Earth's Water: De D/H -verhouding in oud water dat is gevangen in rotsen en ijs, kan in de loop van de tijd inzichten in de evolutie van het water van de aarde geven.

Daarom kan het bestuderen van deuterium wetenschappers de complexe oorsprong van het water van de aarde en zijn reis door de tijd begrijpen.