In mei 2010 werd een symposium gehouden aan de Universiteit van Pittsburgh om de vraag te beantwoorden:"Wat is Watson?" Het symposium bracht experts uit verschillende vakgebieden samen, waaronder computerwetenschappen, kunstmatige intelligentie en cognitieve wetenschappen, om de aard van Watson en de potentiële impact ervan op de samenleving te bespreken.

Hieronder volgt een samenvatting van enkele van de belangrijkste punten die uit het symposium naar voren kwamen:

* Watson is een cognitief computersysteem dat natuurlijke taalverwerking, machinaal leren en andere geavanceerde technieken gebruikt om menselijke taal te begrijpen en erop te reageren.

* Watson is geen eenvoudige vraag-antwoordmachine. Het is ontworpen om open gesprekken met mensen aan te gaan en te leren van de interacties met hen.

*Watson heeft het potentieel om een ​​revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we omgaan met computers en om de manier waarop we ons leven leiden te veranderen. Het kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals:

* Het geven van persoonlijk medisch advies

* Studenten helpen leren

* Talen vertalen

* Het bieden van klantenservice

*De ontwikkeling van Watson is een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van kunstmatige intelligentie. Het vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van de creatie van werkelijk intelligente machines.

Het symposium werd afgesloten met een oproep tot voortgezet onderzoek en ontwikkeling van cognitieve computersystemen zoals Watson. De deelnemers waren het erover eens dat deze systemen het potentieel hebben om een ​​grote positieve impact op de wereld te hebben, maar ze erkenden ook de noodzaak om de ethische en sociale implicaties van hun ontwikkeling aan te pakken.